Kosmisk festfyrværkeri over Paranal

ESOs Very Large Telescope (VLT) danner forgrund i dette fantastiske panorama, hvor nattehimlen breder sig ud i al sin kosmiske forunderlighed.

VLT er 2635 meter over havet på ESOs Paranalobservatorium i det nordlige Chile. Billedet illustrerer klart hvorfor det er vigtigt at anbringe astronomiske observatorier så langt væk fra alting, og man ser også fordelene. Alle, som tager den lange tur til stedet, bliver belønnet med et fantastisk skue. Her er det ESO Photo Ambassador Petr Horálek, som har indfanget udsigten.

Til højre, bag rækken af de fire 8,2 meter Unit Telescoper, som tilsammen udgør VLT, ser man det svage røde og grønne skær, som er airglow på himlen over horisonten. Der ud over ser man zodiacallyset fra horisonten til venstre for midten, og skråt op imod venstre. Det svage spredte lys skyldes mikroskopiske partikler, som spreder sollyset ude i Solsystemets plan. I horisonten til højre for vandtårnet, og flere andre steder ser man svagt orange lys fra fjerntliggende byer. Lige i midten har et grønt stjerneskud sat sit spor, og

Godt nok har det altsammen sin egen skønhed, men det skønneste er nok Mælkevejens bue. Det er vores hjemgalakse set indefra, hvor de mørke områder er støv, som opfanger og skjuler lyset fra alle stjernerne, som ligger bag støvskyerne. I de rødtlysende områder foregår der dannelse af nye stjerner og planeter.

Lige under Mælkevejen ser man de to mindre galaksenaboer den Store og den Lille Magellanske Sky, og under dem igen finder vi to af VLTs mindre 1,8 m Auxiliary Telescopes.