Månesegl over VLTI

Som silhouet i solnedgangsskæret står her et af de fire hjælpeteleskoper, Auxiliary Telescopes (ATs), som hører til Very Large Telescope Interferometer (VLTI) på ESOs Paranal-observatorium. Over teleskopbygningen hænger et tyndt månesegl.

Hele VLTI består af disse fire AT sammen med de fire store Unit Telescopes. UT'erne står fast i deres bygninger, men de fire 1,8m AT'er kan flyttes, og de kan anbringes 30 forskellige steder rundt omkring på bjergtoppen, så de kan danne basislinier på op til 200 meter. Tilsammen udgør hele VLTI hvad der svarer til eet teleskop med en diameter på op til 200 meter. Teknikken, som kaldes interferometri, kombinerer lyset fra de store og de små teleskoper for at øge opløsningsevnen for det samlede teleskop. Med VLTI kan man opnå en opløsningsevne på milli-buesekunder - det svarer til at kunne skelne to objekter med en afstand imellem dem på to meter, hvis de befinder sig i samme afstand som Månen.

Billedet er taget af ESOs fotoambassadør Gabriel Brammer.

- hvis nogen skulle undre sig over, at måneseglet buer mod venstre på aftenhimlen, er det ikke fordi billedet er spejlvendt, men fordi Paranal-observatoriet ligger syd for Ækvator!