Yepun og Mælkevejen

I lyset fra Mælkevejens stjerner står det majestætiske Enhed 4 Teleskop (UT4); et af teleskoperne i Very Large Telescope (VLT) på toppen af bjerget Cerro Paranal, parat til at observere nattehimlen.

Paranalobservatoriet ligger i en højde af 2.635 m over havet, og det er Verdens mest avancerede jordbaserede observatorium, og det er ESOs flagskib.

UT4 - som også kaldes Yepun (det betyder Venus) - har et hovedspejl med en diameter på 8,2 meter, og det er eet af de fire teleskoper, som tilsammen udgør VLT. De andre tre hedder Antu (Solen), Kueyen (Månen) og Melipal (Sydkorset). Teleskopernes navne stammer fra Mapuche-folket, som bor omkring 500 kilometer syd for Santiago de Chile.

De fire teleskoper kan arbejde sammen, og så udgør de ESOs ESO Very Large Telescope Interferometer (VLTI). VLTI gør det muligt for astronomerne at måle detaljer som er op til 16 gange finere end hvad der er muligt med de enkelte teleskoper.

Den klare røde stjerne Antares befinder sig på himlen lidt over Mælkevejens plan i hjertet af stjernebilledet Skorpionen. Antares er nummer 16 i klarhed blandt alle nattehimlens stjerner. Det er næsten umuligt at skelne de andre stjerner og stjernebilleder på billedet iblandt dette hav af stjerner.

Billedet er taget af fotografen John Colosimo med en belysningstid på 30 sekunder. Det får de enkelte stjerner til at ligne små aflange spor på grund af Jordens omdrejning.