Udsigt til astronomi

Hvis man om natten går udenfor kontrolrummet til the Very Large Telescope (VLT) mødes man, af et syn der kan få en til at tabe både næse og mund.  

Tusindvis af stjerner er spredt over himlen, og Mælkevejen strækker sig fra horisont til horisont.

I dette billede ses nogle af Mælkevejens mørke bånd. Tætte skyer af gas og støv skygger for lyset fra bagvedliggende stjerner. De omgivende stjerners forskellige farver skyldes forskelle i deres alder og temperatur - unge varme stjerner er nærmest blåhvide, mens de ældre stjerner typisk fremstår mere orange eller røde.

For astronomer betyder et syn som dette, at gode data er på vej, da der ingen månelys er til at forurene målingerne. For at holde himlen så mørk som muligt slukkes alt lyset, og mørklægningsgardiner trækkes for vinduerne i alle rum der ikke benyttes. Astronomer der bevæger sig udenfor, benytter kun lommelygter, helst med rødt glas, for ikke at ødelægge nattesynet. Det er også vigtigt, hvis man vil studere himlens skønhed uden teleskop.

Kontoret på dette billede ligger faktisk lige ved siden af VLT-kontrolrummet og det mærkelige objekt uden for vinduet er en del af kontrolbygningen, som ligger på en afsats under hovedobservationsplatformen på toppen af bjerget Paranal.

Billedet er taget af Yuri Beletsky, som er ESO Photo Ambassador og Ultra High Definition Expedition medlem.