Stor, Større

En lille flok samles ved teleskoperne for at hilse natten velkommen på ESOs Paranal-observatorium i Chile. For de fleste mennesker er solnedgang lig med fyraften og dermed tid til afslapning. Men ikke ved Paranal-observtoriet: her foregår det rigtige arbejde om natten med den klare nattehimmel som arbejdsplads.

Flokken synes lille i forhold til de store teleskoper til venstre på billedet. Kuplerne er hjemsteder for de fire hjælpe-teleskoper, hver 1.8m i diameter, der er dele af ESOs Very Large Telescope (VLT) . Men de ægte kæmper ses yderst til venstre på billedet: hvis hjælpeteleskoperne kan få menneskene til at virke små, kan VLTs teleskoper få dem til at ligne myrer. VLT består af fire 8.2m-teleskoper som vist på billedet og de er hver især et af verdens største teleskoper.

Men i forhold til det kommende European Extremely Large Telescope (E-ELT) er VLTs teleskoper ganske beskedne. E-ELT er planlagt til at få første lys engang i de tidlige 2020ere. Spejlet på E-ELT skal være 39 meter i diameter! I fremtiden vil ESO have større og bedre øjne rettet mod himlen.