Planeter på linie over La Silla

Solen går ned bag om La Silla, der er et af ESOs observationssteder i Chile, og danner en flammende orange glød i horisonten.

Dette billede er taget af David Jones og viser tre planeter, der står på linie over ESOs teleskoper i juni 2013. Trioen af planeter til venstre for billedets midte, består af Jupiter (nederst til venstre, næsten usynlig i den orange solnedgang), Venus (i midten) og Merkur (øverste til højre) – se billedet med navnene på.

Der går flere år mellem sådan en opstilling på linie, og den er derfor en særlig nydelse for fotografer og astronomer. En opstilling med tre eller flere himmellegemer kaldes for en syzygy. Se dette syzygy billede, der viser den samme udsigt, menfra maj 2013.

"Det billede blev taget under et femnætters observationsforløb med 3.6 meter New Technology Teleskopet (NTT) ved La Silla og jeg var meget heldig at få tildelt observationstid på nøjagtig det rette tidspunkt for at kunne tage billedet," siger fotografen, David Jones. " Den tætte samling af de tre planeter varede bare en uge, og den næste gang noget lignede igen dukker op vil være omkring 2026. Derfor var det meget heldigt, at jeg fik taget billedet."

La Silla ligger på et af de tørreste steder på jorden, på udkanten af Chiles Atacama-ørken, hvor atmosfæren er så stabil, at himlen kan ses med krystalklar skarphed. Dette billede er faktisk en kombination af to billeder med forskellige eksponeringstid, der giver en detaljeret udsigt over observatoriet mens solen går ned.