Wings for Science flyver over ALMA

Dette smukke billede taget i december 2012, viser de store rækker af antenner der udgør Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) [1], det største eksisterende astronomiprojekt, der ligger på Chajnantor højsletten i de chilenske Andesbjerge. De store antenner er 12 meter i diameter og de mindre, der ses samlet i midten af billedet, danner ALMA Compact Array (ACA), der udgøres af 12 antenner med en diameter på 7 meter. Når samlingen af antenner er færdige vil der være 66 i alt.

ESO har påbegyndt et formidlingspartnerskab med ORA Wings for Science Project, en non-profit organisation der tilbyder antennestøtte til offentlig forskning mens den er på en årelang rejse rundt om Jorden. De to besætningsmedlemmer fra Wings for Science Project, Clémentine Bacri og Adrien Normier, flyver en speciel miljøvenlig ultralight [2], for at hjælpe forskere ved at udbyde luftkapacitet til for eksempel luftindsamling til arkæologi, biodiversiets observationer og 3D landskabsmodellering.

De korte film og fantastiske billeder der produceres i løbet af flyvningerne, bruges til undervisningsformål og for at fremvise lokal forskning. Deres jordomflyvning begyndte i juni 2012 og vil slutte i juni 2013 med en landing ved Paris Air Show.

Noter

[1] Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), en international astronomifacilitet, er et partnerskab mellem Europa, Nordamerika og Østasien i samarbejde med Chile. I Europa er ALMA finansieret af det Europæiske Syd Observatorium (ESO), i Nordamerika af U.S. National Science Foundation (NSF) i samarbejde med National Research Council of Canada (NRC) og National Science Council of Taiwan (NSC) og i Østasien af National Institutes of Natural Sciences (NINS) of Japan i samarbejde med Academia Sinica (AS) i Taiwan. Konstruktionen og driften af ALMA ledes i Europa af ESO, i Nordamerika af National Radio Astronomy Observatory (NRAO), der administreres af Associated Universities, Inc. (AUI), og i Østasien af National Astronomical Observatory of Japan (NAOJ). Joint ALMA Observatory (JAO) står for den samlede ledelse og overordnede styring af konstruktionen, ibrugtagningen og driften af ALMA.

[2] Det ultralette fly er et NASA prisvindende Pipistrel Virus SW 80, der kun bruger 7 liter brændstof per 100 kilometer - mindre end de fleste biler.