Under de Magellanske Skyers fortryllelse

Dette smukke billede af Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), viser teleskopets antenner under en betagende stjerneklar nattehimmel, er taget af ESO foto-ambassadøren Christoph Malin. Dette er et stilbillede fra en af hans omhyggeligt skabte tidsforkortet videoer af ALMA, der også er tilgængelige (se ann12099).

Beliggende på Chajnantor højsletten i 5000 meters højde, er ALMA verdens mest kraftfulde teleskop til at studere Universet ved submillimeter og millimeter bølgelængder. Bygningsarbejdet for ALMA vil være færdigt i 2013, og i alt 66 af disse højpræcisions antenner vil operere på stedet.

Klart glødende på himlen, står den store og den lille Magellanske skyer over antennerne. Disse nære irregulære dværggalakser er iøjnefaldende objekter på den sydlige halvkugle, selv med det blotte øje. Galakserne kredser begge om Mælkevejen – vores galakse – og der er tegn på at de begge er blevet forvrænget grundet deres interaktion med Mælkevejen da de bevæger sig tæt på den.

ALMA, en international astronomifacilitet, er et partnerskab mellem Europa, Nordamerika og Østasien i samarbejde med Chile. Konstruktionen og driften af ALMA ledes i Europa af ESO, i Nordamerika af National Radio Astronomy Observatory (NRAO) og i Østasien af National Astronomical Observatory of Japan (NAOJ). Joint ALMA Observatory (JAO) står for den samlede ledelse og overordnede styring af konstruktionen, ibrugtagningen og driften af ALMA.