Exoplanetjægerne på La Silla

I astronomernes søgen efter fjerne verdener, har få teleskoper haft så megen succes som ESOs 3,6 meter teleskop og det schweiziske 1,2 meter Leonhard Euler Telescope, som begge er vist i dette billede.

3,6 meter teleskopet er hjemsted for HARPS (High Accuracy Radial velocity Planet Searcher), en spektrograf med uovertruffen præcision, og indehaver af mange rekorder inden for exoplanet forskning, herunder opdagelsen af ​​den mindst massive exoplanet, samt den mindste der nogensinde er målt.

Sammen med HARPS har Leonhard Euler Telescope givet astronomerne mulighed for at opdage, at seks exoplaneter ud af 27 var i kredsløb i den modsatte retning af deres værtsstjernes - retrograd rotation, hvilket har været en uventet og alvorlig udfordring for de nuværende teorier om planetdannelse.

La Silla ligger 2400 meter over havets overflade i den sydlige del af Chiles Atacama-ørken og det var ESOs første observatorium.

New Technology Telescope (NTT) og MPG / ESO 2,2 meter teleskopet samt flere nationale og mindre teleskoper ligger også på La Silla.