Ugens billede

4. november 2013: På en mørk september nat på ESOs La Silla-observatorium, vendte astronomen Klaas Wiersema tilbage til restauranten efter at have brugt natten ved teleskopet. Det meste af arbejdet der foregår på et observatorium, finder sted om natten, så det er ikke sjældent, at forskere og teknikkere går rundt i mørket. Denne gang skete der dog noget uventet. Pludselig hørte Klaas et højt fnys bag sig, og lyden af enorme fødder der jagtede ham. Han var overbevist om, at et vredt dyr var kommet frem fra sit skjul, og prøvede at fange ham, så han løb så hurtigt han kunne. Han kunne ikke forstille sig, hvilket dyr der ville jagte ham på de øde skråninger, 2400 meter over havniveau i Atacamaørkenen, så han brugte resten af natten på at løse mysteriet. Da dagslyset kom, gik han på opdagelse, kun for at opdage, at han havde været for tæt på en gruppe af ...

28. oktober 2013: På dette næsten spøgelsesagtige nattebillede, taget på Paranal-observatoriet, kan vi se tre af de fire VLT hjælpeteleskoper. Alle 1.8-meter teleskoper er designet til at arbejde sammen med de tre andre som et enkelt teleskop, takket være VLT Interferometer. I baggrunden, er den smukke og rolige himmel over Atacama oplyst af et rødt nordlysagtigt skær, der kaldes himmellys, hvilket skyldes lysudsendende kemiske reaktioner i atmosfæren. Normalt er disse emissioner ikke så kraftige, men den nat, billedet blev taget, var særligt oplyst, hvilket tillod dette usædvanlige billede at blive taget.

21. oktober 2013: Dette betagende billede af den klare stjernespækkede chilenske himmel. Over hele himlen kan man samtidig se fjerne galakser, der alle hænger over et af de fire enhedsteleskoper af Very Large Telescope (VLT). Dette er det fjerde enhedsteleskop, kendt som Yepun (Venus). Der er særligt to objekter på himlen, der er kendte. I den venstre side af billedet er en forholdsvis tydelig galakse, der laver en streg over himlen, dette er Messier 31 eller Andromedagalaksen. Længere oppe og til højre for denne plet ligger en klar stjerne, der ligger under en galakse på samme linje. Stjerne hedder Beta Andromedae (også kaldet Mirach), mens galaksen er Messier 33 (øverst i billedet). Man mener, at de to galakser engang har interageret og dannet en bro af brint, der nu ligger imellem dem. Dette billede blev taget af ESO fotoambassadøren Babak Tafreshi. Links ESO fotoambassadører

14. oktober 2013: Dette nye billede fra VLT Survey Telescope (VST) på ESOs Paranal-observatorium viser den bemærkelsesværdige superstjernehob Westerlund 1 (eso1034). Den exceptionelle klare stjernehob ligger omkring 16.000 lysår fra Jorden i det sydlige stjernebillede Ara (Altereret). Den indeholder hundreder af meget tunge og lysstærke stjerner, der alle kun er nogle få millioner år gamle - babyer i stjernesammenhænge. Men vores udsyn til denne stjernehob hindres af gas og støv, der gør det uigennemtrængeligt for størstedelen af det synlige lys at nå herned til Jorden. Nu har astronomerne studeret billeder af Westerlund 1 fra en ny kortlægning af den sydlige nattehimmel [1] og fundet noget uventet i denne stjernehob. Omkring en af disse stjerner - kaldet W26, en rød superkæmpestjerne, der muligvis er den største kendte stjerne – er der fundet en sky af glødende brintgas, der kan ses i grønt på dette billede. Glødende skyer omkring tunge stjerner er meget sjældne, og ...

7. oktober 2013: Dette billede viser en mørk chilensk himmel, der er fyld med spektakulære stjernespor - skabt af Jordens rotation i løbet af kamerarets lange eksponeringstid. Under disse dramatiske striber ligger Paranal Residencia, en oase til de ansatte og besøgende på ESOs Very Large Telescope, der ligger højt på Cerro Paranal i den chilenske ørken. Opførelsen af Residencia begyndte i 1998, og blev færdiggjort i 2002. Sidenhen har den fungeret som en velkommen pause fra de barske og tørre klima for de forskere og ingeniører, der arbejder på Paranal-observatoriet. Størstedelen af den fireetagers høje bygning ligger under jorden. Faciliteten blev designet af de tyske arkitekter Auer+Weber, og skulle komplimentere det omkringliggende miljø. Set fra særlige vinkler giver kombinationen af højteknologisk, nyttebestemt arkitektur og diskret, næsten kamuflagelignende design, en lighed med en superskurks hemmelige hule. Måske er det ingen overraskelse, at Residencia blev valgt som stedet for den endelige kamp i James Bond ...

30. september 2013: Fjerne stjerner og galakser, ses spredt ud over dette billede. Dette er et meget dybt billede der er taget med Wide Field Imager (WFI), der er et kamera monteret på MPG/ESO 2,2-meter teleskopet, beliggende på La Silla-observatoriet i Chile. Det blev taget som en del af COMPO-17 kortlægningsprojektet (Classifying Objects by Medium-Band Observations i 17 filtere), et projekt der tog billede af 5 små udsnit af himlen i 17 forskellige farver af optiske filtre. Det totale område af himlen der blev udforsket i hver af COMBO-17 områderne, svarer til et område på størrelse med fuldmånen. Undersøgelsen har afsløret et stort antal af fjerne objekter, hvilket viser, at der stadigvæk er meget, der venter på at bliver opdaget på vores nattehimmel. Dette billede viser et område der også er blevet undersøgt som en del af FORS Deep Field (FDF), et projekt der gennemsøgte et antal områder på himlen i stor detalje ...

23. september 2013: Dette nye billede fra ESOs VISTA teleskop viser en ny-opdaget brun dværgstjerne med kælenavnet VVV BD001, der ligger i centrum af dette zoombare billede. Det er den første nye brune dværg, der er fundet i vores kosmiske nabolag som en del af VVV kortlægningsprojektet. VVV BD001 ligger omkring 55 lysår fra os, ind mod det tætte galaksecentrum. Brune dværge er stjerner, der aldrig helt har været i stand til at blive store nok til at blive stjerner som vores Sol. De beskrives ofte som "mislykkede stjerner", og er større end planeter som Jupiter med mindre end stjerner. Denne dværgstjerne er særpræget på to måder; for det første er det den første som er fundet ind mod Mælkevejens tætte centrum, et af de tætteste områder på himlen. For det andet tilhører den en usædvanlig klasse af stjerner, der kendes som "usædvanlige blå brune dværge" - det er stadigvæk ikke klart, hvorfor ...

16. september 2013: Den lille landsby Toconao er den bebyggelse, der ligger nærmest det største eksisterende astronomiprojekt, ALMA [1], the Atacama Large Millimeter/submillimeter Array. Toconao har mindre end 800 indbyggere, og ligger 2475 meter over havets overflade i en naturlig oase forsynet af en lille bjergflod i udkanten af verdens tørreste ørken, Atacamaørkenen. Floden løber ikke hele året, men de lokale landmænd har klogt bygget et netværk af dæmninger og kanaler til at regulere vandstrømmen, så de kan have afgrøder hele året rundt. Når man ser nærmere på billedet, kan man nederst til venstre finde nogle bygninger lavet af traditionelle materialer såsom soltørrede mursten og vulkanske klippesten, som fx Sankt Lukas Kirke og Klokketårnet. Sideløbende med deres videnskabelige arbejde har ALMA-personalet arbejdet med de ældste Atacameño i Toconao og andre områder for at indsamle deres kulturs syn på Universet i en bestræbelse på at bevare denne kulturelle og videnskabelige arv for senere generationer. ...

9. september 2013: Dette spektakulære luftfoto der er taget af ESO fotoambassadøren Gerhard Hüdelpohl, viser Cerro Amazones, og viser det fantastiske øjeblik, hvor alt lige falder sammen, og skaber det perfekte billede. Hüdelpohl er også elektronik ingeniør på det Europæiske Syd Observatoriums Very Large Telescope (VLT) på Cerro Paranal, verdens mest avancerede astronomisk observatorium, der observerer synligt lys, og ESOs fagskibs-facilitet. Hüdenpohl tog dette billede mens han var på et fly mellem Antofagasta til Santiago. Kort efter at flyet var lettet, kom dette ideelle syn af Cerro Paranal til et luftfoto - Hüdelpohl kunne ikke have bedt om bedre betingelser. Han greb chancen og tog dette usædvanlige perspektiv, højt over det spektakulære terræn. Dette billede viser Atacamaørkenen med en fantastisk klarhed, den tynde zigzag sti der står tydeligt frem i det støvede terræn. Grusvejen slingrer op ad bjerget til toppet af Cerro Amazones. Denne facilitet huser for tiden et udvalg af kortlægningsudstyr, men ...

2. september 2013: ESOs PESSTO oversigt har taget dette billede af Messier 74, der er en betagende spiralgalakse med veldefinerede og hvirvlende arme. Dog er det virkelige interessante på dette billede galaksens nye klare tilføjelse fra sidst i juli 2013 - en Type II supernova med navnet SN2013ej, der er synlig som den klareste stjerne nederst til venstre i billedet. Sådanne supernovaer finder sted når kernen i en tung stjerne kollapser grundet dens egen tyngdekraft i slutningen af dens liv. Kollapset resulterer i en kæmpe eksplosion, der udsender materiale langt ud i rummet. Resultatet kan være mere lysende end hele den galakse, den ligger i, og kan observeres i uger, og nogle gange endda måneder. PESSTO (Public ESO Spectroscopic Survey for Transient Objects) er designet til at studere objekter, der kun fremkommer på nattehimlen i kort tid, som f.eks. supernovaer. Dette gør det ved at udnytte af en række instrumenter på NTT (New ...

26. august 2013: Dette billede fra ESOs Very Large Telescope (VLT) på Paranal, viser et lille udsnit af den velkendte emissionståge NGC 6357, der ligger omkring 8000 lysår væk, i 'halen' af det sydlige stjernebillede Scorpius (Skorpionen). Dette billede viser den karakteristiske røde glød fra et H II område, der indeholder store mængder ioniseret og exciteret brintgas. Skyen er badet i et intenst ultraviolet lys, der hovedsageligt kommer fra den åbne stjernehob Pismis 24, der huser nogle tunge, unge og blå stjerner. Skyen udsender det ultraviolette lys som synligt lys, i dette særlige røde skær. Stjernehoben er ikke inden for billedrammen her, men det slørrede lys oplyser skyen lige til højre for midten i billedet. Vi ser på et nærbillede af den omkringliggende stjernetåge, der viser en sammensurium af gas, mørkt støv, nyfødte stjerner og stjerner der er ved at blive dannet.

19. august 2013: Et klart stjernetæppe udgør baggrunden i dette smukke billede taget af astronomen Håkon Dahle. Silhuetten der ses i forgrunden er Håkon selv, der er omgivet af et par af de store mørke kupler, der er spredt over bjerget hvor ESOs La Silla-observatorium ligger. Mange professionelle astronomer er også ivrige fotografer - og hvem kan ikke forstå det? ESOs faciliteter i Atacamaørkenen er blandt de bedste steder i verden, når man ønsker at observere stjernerne, og af samme grund er det fantastiske steder at tage billeder af nattehimlen. Håkon tog disse billeder mens han var på en uges observationstid på MPG/ESO 2,2-meter teleskopet. I løbet af denne tid blev teleskopet til tider betjent af et andet observationshold, hvilket gav Håkon mulighed for at beundre den stjerneklare nat - og samtidig tage billeder som resten af os kan se. Mælkevejen er mere klar i syd for ækvator end her nordpå, grundet den ...

12. august 2013: Dette smukke billede viser galakserne NGC 799 (nederst) og NGC 800 (øverst), der ligger i stjernebilledet Cetus (Hvalfisken). Dette galaksepar blev først observeret af den amerikanske astronom Lewis Swift tilbage i 1885. I en afstand på omkring 300 millioner lysår, ser vi disse galakser ovenfra så vi kan sætte ekstra meget pris på deres former. Ligesom vores galakse Mælkevejen er disse objekter begge spiralgalakser, der består af de karakteristiske lange spiralarme, der vikles ud fra en klar bule i midten. I de tydelige spiralarme ligger et stort antal varme, unge og blå stjerner, der dannes i stjernehobe (det er de små blå prikker der kan ses på dette billede), mens der findes en større og mere kompakt gruppe gamle, kolde og røde stjerner i den centrale bule, der næsten ligger i en kugle. Ved første øjekast ser de to galakser næsten ens ud, men for at se forskellen bliver man ...

5. august 2013: Dette billede viser udsigten til øst fra Paranal-observatoriet få sekunder efter at solen var forsvundet bag horisonten. Den orange glød fra solnedgangen kan ses imod de 1,8-meter VLT hjælpeteleskoper, og den næsten fulde måne hænger på himlen. Men billedet bliver endnu mere interessant takket være et atmosfærisk fænomen, der er kendt som Venus’ Bælte. Den gråblå skygge over horisonten er Jordens skygge, og lige over den er en lyserødlig glød. Dette fænomen opstår på grund af det rødgjorte lys fra den nedgående sol, der bliver spredt af Jordens atmosfære. Denne atmosfæriske effekt kan ligeledes ses kort før solopgang. En meget lignende effekt kan også observeres under en total solformørkelse. Teleskoperne, der vises på billedet, er tre af de fire 1,8-meter hjælpeteleskoper, der indkapsles af ultra kompakte mobile bygninger. Disse teleskoper er dedikerede til interferometriske observationer, hvilket kan skabes når to eller flere teleskoper arbejder sammen. De vil danne et virtuelt ...

29. juli 2013: Spiralgalakser er normalt meget æstetiske objekter, og allermest når de ses oppefra. Dette billede er et særligt flot eksempel, da det viser den fantastisk smukke Messier 100, der ligger i den sydlige del af stjernebilledet Coma Berenices, omkring 55 millioner lysår fra Jorden. På trods af at Messier 100 har nogle meget veldefinerede spiralarme, har den samtidig den svageste bjælkelignende struktur i centrum, hvilket gør, at den klassificeres som en type SAB. Selvom det ikke ses tydeligt på dette billede, har forskere været i stand til at bekræfte, at der rent faktisk findes en bjælke i centrum ved at observere den i andre bølgelængder. Dette meget detaljerede billede, viser de hovedtræk, der forventes af en galakse af denne type: store skyer af brintgas; glødende røde områder der på ny udsender den energi der er absorberet fra nyfødte tunge stjerner; den konstante klarhed af ældre gullige stjerner der ligger i nærheden ...

22. juli 2013: Dette dynamiske billede viser New Technology Telescope (NTT) beliggende ved ESOs La Silla Observatorium i Chile. Den markant formede teleskopbygning fremstår i billedet sløret af bevægelse, da teleskopet roterer for at sigte mod dets næste mål. Billedet blev taget med en 30-sekunders eksponering. En af de første ting, man bemærker i billedet, er, at teleskopbygningen har en ejendommelig kantet form på ydersiden snarere end det mere almindelige design med en rund kuppel. Dette særprægede design er blevet kopieret mange gangen, inklusiv på ESOs Very Large Telescope, men det var banebrydende, da teleskopet blev indviet i 1989. NTTs revolutionerende design er målrettet optimal billedkvalitet, fx gennem nøje kontrolleret ventilation, der optimerer luftstrømmen hen over NTT og derved minimerer den slørende effekt fra turbulent luft inde i teleskopet. De store flapper, der er en af hoveddelene i dette system, er lige netop synlige i billedets slør. En anden egenskab, der var avanceret ...

15. juli 2013: Dette sjældne luftfoto af Paranalobservatoriet blev taget i december 2012 af Clémentine Bacri og Adrien Normier, der flyver et specielt, miljøvenligt, ultralet [1] fly på en årelang rejse rundt i verden. Dette slående billede viser landskabets rå, naturlige skønhed omkring det fjerntliggende hjem for et af verdens fineste astronomiske faciliteter, ESOs Very Large Telescope (VLT), med dets fire uafhængige 8,2-meter teleskoper på toppen af Cerro Paranal. ESO har et fortløbende formidlingspartnerskab med ORA Wings for Science Project, et non-profit initiativ, der tilbyder antennestøtte til offentlige forskningsorganisationer. De to besætningsmedlemmer fra Wings for Science Project fløj hen over observatorierne i Nordchile, blandt andre steder, før de forlod Sydamerika og fortsatte til Australien. I løbet af deres tur hjælper de forskere ved at tilbyde luftkapacitet til for eksempel luftindsamling og arkæologi, biodiversietsobservationer og 3D landskabsmodellering. De korte film og fantastiske billeder, der produceres i løbet af flyvningerne, bruges til undervisningsformål og for ...

8. juli 2013: Astronomi og teleskoper kan nogle gange få vores indre barn frem. Som vidnesbyrd på den menneskelige nysgerrighed bliver astronomer ved med at bygge større og større instrumenter i fjerne egne over hele kloden. ESO-astronom Julien Girard fangede dette søde billede af sin datter på en familiedag ved Paranal Observatory i de chilenske Andesbjerge. Takket være et perspektivtrick ser lille Maëlle ud til at kigge ned i den åbne kuppel på et af 1,8-meter hjælpeteleskoperne til ESOs Very Large Telescope (VLT). Selvom teleskoperne bruges til seriøs, videnskabelig forskning, kan astronomer nogle gange føle sig som børn, når de leger med så enorme stykker "legetøj". Julien Girard er en ESO-astronom og en ESO fotoambassadør stationeret i Chile, hvor han arbejder på VLT. Han er videnskabelig hovedansvarlig (Instrument Scientist) på adaptiv optik-instrumentet NACO på VLTs Unit Telescope 4. Han indsendte dette billede til Your ESO Picture Flickr Group, hvorfra det blev udvalgt til ...

1. juli 2013: I dette billede ser vi antenner der skal blive en del af Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA). De tre antenner i forgrunden såvel som nogle af dem i baggrunden er leveret af ESO som en del af ESOs bidrag til ALMA gennem en kontrakt med det europæiske AEM konsortium [1]. I alt leverer ESO 25 af antennerne på 12-meter i diameter. Yderligere 25 12-meter antenner leveres af den Nordamerikanske ALMA-partner, mens de sidste, et sæt på 12 7-meter og 4 12-meter antenner, som udgør Atacama Compact Array, leveres af den østasiatiske ALMA-partner. Antennerne ses her ved ALMAS Operations Support Facility (OSF) i en højde af 2900 meter over havets overflade i udløberne af de chilenske Andesbjerge. Dem i forgrunden er i AEM Site Erection Facility (opbygningsanlægget), hvor antennerne samles og gennemtestes, før de overdrages til observatoriet. Antennerne i baggrunden er blevet overdraget og er ved at gennemgå flere test eller ...

24. juni 2013: Det vi se svævende højt over skyerne, der måske kunne ligne en futuristisk by fra en science fiction historie, er i virkeligheden ESOs længsttjenende observatorum, La Silla. Dette billede er taget af astronomen Alan Fitzsimmons, mens han stod ved siden af ESOs 3,6-meter teleskop kort efter solnedgang. Månen, der befinder sig lige uden for billedet, bader observatoriet i et mystisk lys, som reflekteres af skyerne nedenfor. Den meget svage søjle af glødende, gyldent lys knejsende lige over skyerne, der stadig er oplyst af solnedgangen, er zodiakallyset. Det er forårsaget af sollys, der bliver spredt af støvpartikler der ligger mellem Solen og planeterne. Det kan kun ses lige efter solnedgang eller lige før solopgang på særlige tider af året fra meget gode observationssteder. Adskillige teleskoper kan ses i billedet. For eksempel er den store, kantede bygning for enden af vejen New Technology Telescope (NTT). Tro mod sit navn inkluderede teleskopet, da ...