Det bedste fra det mest detaljerede infrarød–billede af Mælkevejen

I collagen her har vi fremhævet nogle få af de områder af Mælkevejen, som er blevet fotograferet i forbindelse med, at forskere har produceret det mest detaljerede infrarød–kort nogensinde af vores galakse. Her ser vi fra venstre mod højre og oppe fra og ned: NGC 3576, NGC 6357, Messier 17, NGC 6188, Messier 22 og NGC 3603. De er alle sammen skyer af gasser og støv, hvor der dannes stjerner i øjeblikket, bortser fra Messier 22, som er en meget tæt gruppe af gamle stjerner – en kugleformet stjernehob.

Billederne er optaget med ESOs Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy (VISTA) og det påmonterede infrarød-kamera VIRCAM. Det enorme kort, som billederne her er taget fra, indeholder 1,5 milliarder objekter. Data er indhøstet over en periode på 13 år i forbindese med projekterne the VISTA Variables in the Vía Láctea (VVV) survey og the VVV eXtended survey (VVVX).