SPHERE og ALMA billeder af stof, som kredser omkring V960 Mon

Til venstre ser man i gult et billede af den unge stjerne V960 Mon og dens omgivende støvholdige materiale. Optagelsen er foretaget med instrumentet Spectro-Polarimetric High-contrast Exoplanet REsearch (SPHERE), som er installeret på ESOs Very Large Telescope (VLT). Lys, som tilbagekastes fra det støvholdige stof, som omgiver stjernen, bliver polariseret, hvilket betyder, at det svinger i een veldefineret retning istedet for tilfældigt - og det er det, som SPHERE kan registrere, og dermed afsløre de spændende spiralarme.

Disse resultater fik astronomerne til at analysere arkiverede observationer af det samme system, gjort med Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), som ESO er partner i. Resultaterne af denne analyser ses til højre i blåt. De bølgelængder, som ALMA observerer med, gør det muligt at trænge dybere ind i materialet i kredsløb. Her afsløres det, at spiralarmene er i færd med at opdeles og danne klumper med masser nogenlunde hvad der svarer til planeter. Klumperne kan trække sig sammen og falde sammen via en proces, som kaldes "tyngdeinstabilitet", og dermed kan der dannes kæmpeplaneter.