Sådan måler vi den kemiske sammensætning af en fjern gassky

Diagrammet viser, hvordan astronomerne kan analysere den kemiske sammensætning af fjerne gasskyer ved hjælp af lyset fra baggrundsobjekter, som for eksempel kvasarer.

Når lyset fra kvasaren passerer igennem gasskyen, vil de forskellige grundstoffer absorbere forskellige farver, eller bølgelængder, så der kommer mørke linier i kvasarens spektrum. Hvert grundstof har et forskelligt sæt linier, så ved at studere spektret, kan astronomerne afsløre den kemiske sammensætning af den gassky, som ligger imellem kvasaren og os.