Grundstoffer i en fjern gassky

Illustrationen her viser en fjern gassky, som indeholder forskellige kemiske grundstoffer; vist her som tegninger af forskellige atomer.

Med ESOs Very Large Telescope har nogle astronomer fundet tre fjerne gasskyer, hvis grundstofsammensætning svarer til, hvad vi forventer efter at de første stjerner i Universet ekspoloderede. Disse tidlige stjerner kan studeres indirekte ved at analysere den sammensætning af grundstoffer, som de spredte omkring sig efter at de selv døde ved supernovaeksplosioner. De tre fjerne gasskyer, som er undersøgt i denne artikel, er rige på kulstof, oxygen og magnesium, men fattige på jern. Det er lige netop som vi forventede det efter at de første stjerner eksploderede.