Billede af Betelgeuses overflade optaget i januar 2020

Den røde superkæmpestjerne Betelgeuse i stjernebilledet Orion gennemgik fra sent i 2019 til tidligt i 2020 en dæmpning af sit lys, som aldrig er set før. Det imponerende billede her er optaget med instrumentet SPHERE på ESOs Very Large Telescope i januar 2020, og det er et af flere billeder optaget under en observationskampagne, hvor formålet var at forstå, hvorfor stjernen pludselig blev svagere. Betelgeuse var tilbage til sin normale lysstyrke i april 2020.

Astronomerne forstår nu, at dykket i Betelgeuses lysstyrke skyldtes en sky af støv, som stammer fra stjernen, og som især samlede sig ud for dens sydlige områder.