Kun et øjeblik i tiden

Kun i kort tid endnu kan vi se den svage spøgelsesagtige glød fra den planetariske tåge ESO 577-24 - et øjeblik i astronomisk tidsmål; bare 10 000 år. Boblen af lysende ioniseret gas - som er en døende stjernes sidste gisp, samt selve stjernen i centrum, kan stadig ses med ESOs Very Large Telescope. Men langsomt forsvinder det hele. Boblen udvider sig og bliver svagere med tiden.

Denne smukke planetariske tåge er fotograferet med et af VLTs mest alsidige instrumenter FORS2. Med instrumentet blev den klare centralstjerne Abelle 36 og også den omgivende planetariske tåge optaget. De røde og blå dele af billedet svarer i dette tilfælde til lys, som er henholdsvis rødt og blåt.