Forklaring af formørkelsesvariable

Denne kunstners billede viser et formørkelsesvariabelt stjernesystem. Når de to stjerner kredser om hinanden, vil de passere in forand hinanden, og deres samlede lysstyrke, set langt væk, vil formindskes. Ved at studere hvordan lyset ændres, og andre af systemets egenskaber, kan astronomer måle afstanden til formørkelsesvariable meget præcist. En langs serie af observationer af meget sjældne kolde formørkelsesvariable har nu resulteret i den mest nøjagtige bestemmelse, indtil nu, af afstanden til den Store Magellanske Sky, en af Mælkevejens nabogalakser, og dette er et vigtigt skridt på vejen til at bestemme afstande på tværs af Universet.