Spiraltågen NGC 300 på sydhimlen

Dette billede af den spektakulære sydlige spiralgalakse NGC 300 blev taget med Wide Field Imager (WFI) på ESOs La Silla-observatorium i Chile.

Det blev sammensat af mange individuelle billeder, optaget igennem et en række forskellige filtre, og i løbet af mange nætters observationer, der spænder over flere år.

Hovedformålet med denne omfattende observationskampagne var at få en usædvanlig grundig optælling af stjernerne i galaksen. Det omfatter både antallet og typen af stjernerne og at identificere regioner eller endda enkelte stjerner, der berettiger til en dybere og mere fokuseret undersøgelse.

Sådan en rig samling af data vil også have mange andre anvendelser i mange år fremover.

Billederne blev hovedsagelig taget gennem filtre i rødt, grønt og blåt lys, suppleret med billeder taget gennem specielle filtre, der kun er gennemsigtige for lyset fra ioniseret brint eller ilt for at fremhæve de lysende skyer i galaksens spiralarme.

Den samlede eksponeringstid udgjorde omkring 50 timer.