Om Beta Pictoris

Beta Pictoris er kun 12 mill. år gammel, mindre end en tretusindedel af Solens alder, og den er 75% tungere end vores stjerne. Den er omkring 60 lysår væk i retning af stjernebilledet Staffeliet, og er et af de bedst kendte eksempler på en stjerne, der er omgivet af en skive af støv og gas. Tidlige observationer viste, at skiven er bøjet, ligesom en sekundær skive i et andet plan samt kometer, der falder ind på stjernen, alle var indirekte men afslørende tegn, der stærkt antydede, at der er en tung planet om stjernen. Observationer foretaget med NACO instrumentet på ESOs VLT i 2003, 2008 og 2009 har så vist, at der faktisk er en planet i bane om Beta Pictoris. Dens bane er mellem 8 og 15 gange Jordens afstand til Solen, eller omtrent som Saturns afstand til Solen. Planetens masse er omkring ni gange Jupiter, og den masse og beliggenhed er nok til at forklare den observerede bøjning af de indre dele af skiven.
Det viste billede er baseret på data fra Digitized Sky Survey 2 og viser et område på cirka 1.7 x 2.3 grader omkring stjernen Beta Pictoris.