Skarpt kig på Jupiter

Fantastisk billede af Jupiter taget i infrarødt lys om natten den ​​17. august 2008 med Multikonjugat Adaptive Optics Demonstrator (MAD) prototype instrumentet, monteret på ESO Very Large Telescope (VLT).

Denne sammensatte farvebillede er en kombination af en række billeder taget over et tidsrum på omkring 20 minutter, gennem tre forskellige filtre (2, 2,14 og 2,16 μm).

Billedopløsningen er omkring 90 milli-buesekunder over tværs af hele planetens skive, en rekord for lignende billeder taget fra jorden.

Det svarer til at se detaljer på kun 300 km på overfladen af ​​den gigantiske planet.

Den store røde plet er ikke synlig i billedet da den befandt sig på den anden side af kloden under observationerne.

Observationerne blev udført ved infrarøde bølgelængder hvor absorption i hydrogen og metan er stærk.

Dette forklarer, hvorfor farverne er forskellige fra, hvordan vi normalt ser Jupiter i synligt lys.

Denne absorption betyder, at lyset kun reflekteres tilbage fra højtliggende dis, og ikke fra dybere skyer.

Denne dis ligger i den meget stabile øverste del af Jupiters troposfære, hvor trykket er mellem 0,15 og 0,3 bar.

Da opblandingen er svag i denne stabile region, kan så bittesmå dispartikler overleve i dage til år, afhængig af deres størrelse og faldhastighed.

Derudover ses en højere stratosfærisk uklarhed (lyseblå områder) nær planetens poler. Den genereres af interaktioner med partikler fanget i Jupiters intense magnetfelt.