En Sombrero med skygge

Billede af den berømte tidlige type spiralgalakse Messier 104, som er almindeligt kendt som "Sombrerogalaksen" (den mexicanske hat) på grund af sin særlige form.

Sombreroen befinder sig i stjernebilledet Virgo (Jomfruen), i en afstand af omkring 50 millioner lysår.

Messier 104 er det 104. objekt i det berømte katalog over stjernetåger, samlet af den navnkundige franske astronom Charles Messier (1730-1817).

Det var ikke medtaget i de to første udgaver (med 45 objekter i 1774 og med 103 objekter i 1781), men Messier tilføjede den i hånden i hans personlige eksemplar som en "meget svag tåge".

Galaksen fjerner sig fra os: Recessionshastigheden på omkring 1000 km / sek, blev først målt af den amerikanske astronom Vesto M. Slipher på Lowell-observatoriet i 1912; han var også den første til at måle galaksens rotation.
Sombrerogalaksen er kendt for sin dominerende centrale bule, bestående af primært gamle stjerner. Galaksens skive, som vi næsten ser direkte fra siden, består af stjerner, gas og støv i indviklede mønstre.

De komplekse støvbånd og billedets høje opløsning, er tydeligst direkte foran den lyse kerne, men er også meget tydeligt i de mørke absorberende striber i hele disken.
En betydelig del af galaksens skive er endda synlig på den anden side af kernen, på trods af den massive bule.

Et stort antal små og lidt diffuse lyskilder kan ses som en sværm i Messier 104s halo.
De fleste af disse er kuglehobe, der ligner dem, der findes ved vores egen galakse. Billedet blev taget med FORS1 instrument i "multi-tilstand" på VLT Antu den 30. januar, 2000.

Det er sammensat af tre eksponeringer i forskellige frekvensbånd.
Nord er op og øst er mod venstre.
De blev taget omkring klokken 6:20 UT den 30. januar 2000 gennem V-filter (central bølgelængde 554 nm 112 nm Full Width Half Maximum (FWHM); eksponeringstid 120 sek, her gengivet som blå), R-filter (657 nm; 150 nm FWHM, 120 sek grøn) og I-filter (768 nm 138 nm FWHM, 240 sek rød).

Seeingen var 0,6-0,7 buesekunder.

Billedet kan købes som et monteret billede i ESO-shoppen.