Galaksens centrum og bule over ESOs 3,6-meter teleskop

ESOs 3,6-meter teleskop på La Silla imens der observeres. Vores egen galakse Mælkevejen strækker sig over hele billedet, og den skive-formede struktur ses fuldstændigt fra siden. Over teleskopets kuppel, der her oplyses af Månen, mens den er gemt i støvskyer, fremstår Mælkevejens gullige, centrale bule. Hele galaksens plan udgøres af omkring hundrede tusinde millioner stjerner, samt en stor mængde interstellart gas og støv. Støvet absorberer synligt lys og genudsender det i længere bølgelængder, hvilket gør dem uigennemsigtige for det menneskelige øje. De gamle civilisationer i Andesbjergene så dyreformede stjernebilleder i disse mørke spor. Ved at følge de mørke spo,r der ser ud som om de vokser ud fra galaksens centrum og ud mod toppen, finder vi den rødlige stjernetåge omkring Antrares (Alpha Scorpii). Galaksens eget centrum ligger i stjernebilledet Sagittarius, og kan ses mest tydeligt i den sydlige vintersæson. ESOs 3,6-meter teleskop blev indviet i 1976, og opererer i øjeblikket HARPS spektrografen, der er den mest præcise exoplanetjæger i verden. Med sin beliggenhed i kanten af de chilenske Andesbjerge, 600 km nord for Santiago i en højde på 2400 meter, var La Silla det første sted i Chile, hvor ESO havde et observatorium. Det var dengang det største observatorium.

Billedet blev taget af ESO fotoambassadør Serge Brunier.

Links