Animace trojhvězdného systému s nejbližší známou černou dírou

Vizualizace znázorňuje oběžné dráhy trojice objektů v systému HR 6819. Soustavu tvoří vnitřní pár složený z hvězdy (modrá dráha) a nově objevené černé díry (červená dráha). Třetí těleso – opět hvězda – obíhá kolem páru ve větší vzdálenosti (dráha znovu modře).

Vědci se původně domnívali, že systém obsahuje pouze dvě složky – hvězdy. Při analýze pozorování je však čekalo překvapení, v soustavě HR 6819 objevili třetí dosud neznámý objekt – černou díru, která je z dosud nalezených nejblíže Zemi. Černá díra je nepozorovatelná, ale prozrazuje svoji přítomnost gravitační silou, která poutá zářivou hvězdu vnitřního páru na oběžné dráze. Oba centrální objekty mají zhruba stejnou hmotnost a obíhají kolem sebe po téměř kruhové oběžné dráze. 

Pozorování provedená spektrografem FEROS a dalekohledem MPG/ESO (MPG/ESO 2.2-metre telescope) na Observatoři La Silla v Chile ukázala, že jedna z hvězd ve skutečnosti obíhá s periodou 40 dní kolem neviditelného objektu, zatímco druhá stálice v systému se nachází ve velké vzdálenosti od tohoto centrálního páru.