Co se ukrývá pod jménem mlhoviny?

Vidíte hravou lišku, schovávající se hyenu, nebo... hlavu slepice? Toto mračno, nacházející se v souhvězdí Kentaura je součástí obrovské mlhoviny Běžící slepice. Někteří lidé vidí hlavu slepice, někteří naopak její zadek.

Ale i když vědci rádi dávají mlhovinám vtipná jména, často tím příliš nepřispívají do jasné komunikace na mezinárodní poli astronomie. To je také důvod, proč je tato mlhovina formálně známá pod dvěma jmény, které znějí... méně osobitě.

V roce 1955 australský astronom Colin Stanley Gum udělal soupis 84 emisních mlhovin na jižní obloze - Gumův katalog. Mlhovina na Obrázku týdne je známá, docela suše, jako Gum 40. Dlouho před Gumem, v roce 1888, ale dánský astronom John Louis Emil Dreyer sestavil ambiciózní New General Catalogue of Nebulae and Clusters of Stars (NGC) s rejstříkem 7840 astronomických objektů, jako jsou galaxie, hvězdokupy a emisní mlhoviny. Dreyer později k jeho práci přidal dva další katalogy - Index Catalogues (IC), čímž popsal dalších 5386 nebeských objektů. Tato mlhovina byla označena IC 2872. NGC se stále používá - nejnovější aktualizace nastala v roce 2019, kdy katalog získal dalších 13 957 nových objektů.

Tento snímek IC 2872 - nebo Gum 40, hlava slepice nebo jakkoliv to chcete nazývat - byl zachycen VLT Survey Telescope (VST), umístěném na ESO observatoři Paranal v Chile. Jak se teleskopy a přístroje postupně vylepšují, jsme schopni objevit stále více a více objektů hlubokého vesmíru, takže seznamy a katalogy nikdy nebudou kompletní. To nám ale nebrání v tom, se je pokoušet vytvářet - nebo si vymýšlet vtipná jména, ne?