Divoké setkání v poušti

Nehýbejte se, na tomto Obrázku týdne jsme se střetli s divokou smečkou antén ALMA schoulených k sobě, aby se zahřály v jejich přirozeném prostředí - na plošině Chajnantor v Chile. Tento unikátní druh teleskopů žije v neuvěřitelné výšce nad 5000 metrů nad mořem, což z toho dělá jedno z nejvýše položených míst pro astronomická pozorování na Zemi.

Celkem 66 antén, z nichž se skládá Atacama Large Millimetre/submillimetre Array (ALMA) koukají na oblohu ve dne v noci a hledají příchozí světlo o vlnových délkách okolo jednoho milimetru. Tento selektivní zrak pozoruje některé z nejchladnějších objektů ve vesmíru, od mrazivých oblaků plynu a prachu mezi hvězdami, až po daleké galaxie raného vesmíru.

Světlo v milimetrových vlnových délkách je snadno absorbováno vodní párou v zemské atmosféře, ale extrémně suché klima na plošině Chajnantor je ideálně stavěné pro nejlepší možná pozorování. ALMA, jíž je ESO partnerem, se tomuto drsnému pouštnímu prostředí přizpůsobila dobře, protože je operována na dálku.

Fun fact: někdy "stádo" antén potřebuje být na místě přeuspořádáno pomocí velkých robotických pastýřů.