Všude dobře, na observatoři nejlépe

Vítejte na ESO observatoři La Silla, která je od 60. let minulého století domovem několika dalekohledů a je dějištěm i nového Obrázku týdne. La Silla se nachází 600 km severně od chilského hlavního města Santiaga a leží v nadmořské výšce kolem 2400 metrů.

Na tomto pohádkovém místě nesídlí jen dalekohledy, ale i jejich obsluha. Astronomové, technici a pomocný personál se na místě střídají v několikadenních směnách a budovy v popředí jim umožňují žít, pracovat a odpočívat v drsných podmínkách pouště Atacama. V budově uprostřed snímku jsou mimo jiné ložnice, jídelna, tělocvična a kinosál. Vlevo vidíme ubytovny, kde si mohou hostující astronomové odpočinout po dlouhé noci strávené pozorováním vesmíru. Dlouhá bílá budova dole je provozní budova New Operation Building, z níž se řídí dalekohledy New Technology Telescope (NTT), ESO 3,6metrový dalekohled a MPG/ESO 2,2metrový dalekohled.

Tyto dalekohledy, společně s dalšími, které se nacházejí na této observatoři, jsou celebritami astronomického světa. Na nejvyšším bodě hory se nachází ESO 3,6metrový dalekohled, který je proslulý tím, že se zde nachází jeden z nejvýznamnějších lovců extrasolárních planet na světě: přístroj HARPS (High Accuracy Radial velocity Planet Searcher). Dalekohled NTT byl průkopníkem v oblasti aktivní optiky: zrcadla dalekohledů jsou totiž tak těžká, že se prohýbají pod vlastní vahou, ale s aktivní optikou můžeme jejich tvar během pozorování upravovat, což přináší optimální kvalitu obrazu.