Když na obloze kreslí Slunce

Obrázek týdne ukazuje dráhu Slunce na obloze při pohledu z observatoře ESO Paranal v Chile. Snímek byl pořízen dírkovou komorou s expozicí 8 měsíců, od 17. dubna do 11. prosince 2018. Vysoká konstrukce v popředí je tzv. seeing monitor, který měří rozmazání či mihotání hvězd v důsledku atmosférických turbulencí. V pozadí vidíme několik kopulí; ty vlevo uprostřed jsou součástí VLT (Very Large Telescope) a kopule úplně vpravo je Přehlídkový dalekohled VLT.

A co jsou ty jasné barevné čáry za nimi? Ty vytváří Slunce tím, jak se během dne pohybuje po obloze a zanechává stopu na fotografickém papíru umístěného uvnitř dírkové komory. Komora byla natočena směrem na západ, takže zachytila stovky západů Slunce. Protože se však Země pohybuje kolem Slunce, každý den zapadá Slunce na jiném místě podél obzoru. Nejkratší oblouk úplně vpravo na snímku odpovídá zimnímu slunovratu (na jižní polokouli 21. června), kdy Slunce dosahuje nejnižší výšky. Od tohoto momentu se Slunce den za dnem posouvá směrem k jihu, na tomto snímku vlevo. Oblouky jsou stále delší a vyšší a dny delší a teplejší. Poté, v den letního slunovratu (21. prosince), dosáhne Slunce svého nejvyššího bodu, který na tomto snímku není vidět, a vykreslí nejdelší oblouk.

Tmavé čáry jsou způsobeny mraky, které Slunce zakrývají. Naštěstí pro astronomy se observatoř Paranal může pochlubit více než 300 jasnými dny v roce, proto je na tomto snímku jen velmi málo tmavých čar.