Hvězdná noc

Pod nebem posetým hvězdami se vine cesta na observatoř La Silla v chilské poušti Atacama, jež je domovem mnoha různých teleskopů. V popředí můžeme vidět Dánský 1.54m dalekohled, následovaný MPG/ESO 2.2m dalekohledem a dalekohledem ESO/NTT (New Technology Telescope) v pozadí.

Dánský 1.54m teleskop má zrovna noční směnu, kterou tráví, jako obvykle, pátráním po tajemstvích Vesmíru. Má na kontě již mnoho vědeckých objevů, jako například pozorování dosvitů krátkých gama záblesků pocházejících pravděpodobně ze srážky dvou neutronových hvězd.

MPG/ESO 2.2m dalekohled je také zapáleným lovcem gama záblesků: jeho instrument GROND hledá dosvity těchto událostí, na což navazují větší dalekohledy. Dalekohled rovněž disponuje spektrografem a instrumentem Wide Field Imager, jenž pořídil mnoho fascinujících snímků.

Přestože na tomto snímku nehraje hlavní roli, dalekohled NTT je zodpovědný za několik klíčových pokroků v pozorovatelské astronomii. Jeho obrovská zrcadla se prohýbají pod vlastní vahou, takže musí být seřizována, aby byla zachována kvalita pozorování. NTT byl prvním dalekohledem, na kterém tyto úpravy probíhaly přímo během pozorování, pomocí kontrolní hvězdy. Tato technika, známá jako aktivní optika, je dnes hojně používána v řadě velkých teleskopů.