Vesmírná karamelka

Tento obrázek týdne vypadá k nakousnutí! Nejde ale o nějakou karamelovou pochoutku, jak by se mohlo zdát, ale o galaxii NGC 1300 nacházející se asi 61 milionů světelných let od Země v souhvězdí Eridanu. NGC 1300 je spirální galaxie s příčkou tvořenou hvězdami a prachem, která snímek téměř vodorovně půlí, a centrálním prstencem s intenzivní tvorbou hvězd.

Snímek je kombinací pozorování provedených v různých barvách světla odpovídajících různým vlnovým délkám. Zlatě zářící oblasti jsou mračna molekulárního plynu, jenž je stavebním materiálem pro vznik hvězd. Tato data pochází z teleskopu ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), na němž má podíl i Evropská jižní observatoř. Modravé oblasti v pozadí odhalují rozložení trochu starších, již zformovaných hvězd, zachycených instrumentem MUSE (Multi-Unit Spectroscopic Explorer) na ESO/VLT (Very Large Telescope).

Všechny tyto snímky byly pořízeny jako součást projektu PHANGS (Physics at High Angular resolution in Nearby GalaxieS). Cílem projektu je pozorování blízkých galaxií s vysokým úhlovým rozlišením ve vlnových délkách napříč celým elektromagnetickým spektrem. Různé vlnové délky nám totiž mohou o galaxiích mnoho prozradit a jejich porovnáním astronomové získávají poznatky o tom, co budí, podporuje i brzdí tvorbu hvězd.