Zkrachovalá galaxie

Zadíváte-li se pořádně na slabě zářící střed tohoto snímku, najdete přízračnou galaxii s o poznání méně strašidelným názvem UDG4 zachycenou instrumentem VLT Survey Telescope (VST).

Zkratka UDG skrývá označení ultra-difuzní galaxie, což jsou objekty velikostí srovnatelné s Mléčnou dráhou disponující stokrát až tisíckrát méně hvězdami. Tyto galaxie září jen velice slabě a obsahují malé množství plynu tvořícího hvězdy, proto připomínají nadýchaný vesmírný mráček nebo kosmickou skvrnu. Jejich původ zůstává neznámý, astronomové však spekulují, že by mohlo jít o “zkrachovalé” galaxie, které ztratily zásobu plynu v rané fázi jejich evoluce.

Snímek galaxie UDG4 byl pořízen v rámci rozsáhlého programu VST Early-type Galaxy Survey (VEGAS), jehož cílem je výzkum slabých struktur v obrovských skupinách gravitačně vázaných galaxií - takzvaných kupách. Skupina pod vedením Enrichetty Iodice z Instituto Nazionale di Astrofisica v Itálii již objevila několik UDG galaxií v kupě Hydra, ale k osvětlení jejich podstaty je třeba dalšího pozorování.

Vzhledem k jejich nevýraznému vzhledu může být hledání UDG galaxií oříškem. VST je naštěstí vybaveno kamerou OmegaCAM, která poskytuje mimořádnou citlivost na světlo, díky níž mohou astronomové zkoumat i tyto nepolapitelné objekty.