Protisvit nad radioteleskopem ALMA

Na snímku ze severního Chile nejdřív upoutá pozornost oblouk Mléčné dráhy v pravé části snímku. Vine se nad dalekohledy radioteleskopu ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), jehož součástí je i Evropská jižní observatoř (ESO). Ale ačkoli je Mléčná dráha nádherná, na snímku má svého rivala ve formě jiného světelného jevu.

Daleko slabší oblouk vlevo je část ekliptiky umístěná, z pohledu pozorovatele na Zemi, přímo naproti Slunci. Pozorovanému jevu se říká protisvit (gegenschein) a vzniká odrazem slunečního světla na meziplanetárním prachu ve vnějších částech Sluneční soustavy.

Na mnoha místech Země bývá protisvit (a také i nádherný oblouk Mléčné dráhy) přesvětlen světlem z umělých zdrojů (světelným znečištěním). Podle některých odhadů až 80 %  světové populace žije pod světelně znečištěnou oblohou. Místa jako je poušť Atacama, kde stojí radioteleskop ALMA, se tak stávají unikátní.