ALMA zkoumá nebeskou chobotnici

Pomocí dokonalých očí radioteleskopu ALMA (Atacama Large Millimeter/submilimeter Array) a dalekohledu VLT (Very Large Telescope) astronomové zmapovali chapadla kosmické chobotnice - proudy hmoty vytržené ze spirální galaxie jménem ESO 137-001.

Nebeský žahavec je vidět s nádhernými detaily. Různé elementy, které tvoří obrázek, byly vytvořeny pomocí různých dalekohledů. Galaxie a její okolí vyfotil Hubbleův kosmický dalekohled (NASA/ESA HST); pozorování jejího ohonu, který trasuje rozložení vodíku a je zobrazen fialovou, pochází z přístroje MUSE na dalekohledu ESO_VLT; a "horké" - oranžovočervené - skvrny, což jsou oblasti, kde se nachází oxid dusný, pochází z měření radioteleskopem ALMA.

Tato chapadla či ohony jsou vytrženy z disku galaxie tzv. dynamickým tlakem ("ram-pressure stripping"). Prostor mezi galaxiemi v kupě není prázdný, ale plný materiálu, který funguje jako viskózní tekutina. Když galaxie cestuje skrz toto odporující prostředí, plyn je z galaxie vytrhován a vytváří krásné a spletité systémy, které pozorujeme např. kolem galaxie ESO 137-001 (která je součástí kupy galaxií v souhvězdí Norma - Pravítko). Směr a pozice ohonu objasňuje, jak se galaxie pohybuje - obvykle galaxie s takovými ohony padají do centra kupy.

Obrázek ukazuje první mapu chladného molekulárního plynu s vysokým rozlišením v systému s vytrženým plynem. ESO 137-001 je jednou z nejbližších "chobotnicovitých" galaxií a je obzvláště zajímavá, protože její dlouhý ohon obsahuje objekty známé jako "fireballs", což jsou místa, kde náhle dochází k tvorbě hvězd. Přesný mechanismus vzniku hvězd v ohonem není známý a tak tato mapa poskytuje nový pohled na podmínky, za kterých se tvoří nové hvězdy v tomto velmi zvláštním a proměnlivém prostředí.

Radioteleskop ALMA se skládá ze 66 antén a je umístěn na náhorní planině Chajnantor v nadmořské výšce 5000 metrů. ALMA pozoruje noční oblohu z tohoto opuštěného místa, aby odhalovala tajemství vesmíru - a jeho zvláštních a krásných komponent, jako je třeba ESO 137-001 - a jeho vznik a vývoj.