V jako VLT

Dnešní obrázek týdne ukazuje velké nebeské V na noční obloze nad observatoří ESO Paranal na vrcholku Cerro Paranal v Chile.

Jedno rameno "Véčka" je výrazně jasnější než druhé. Pravé rameno, které míří k pravému hornímu rohu obrázku, je tvořeno nádherným svítícím středem Mléčné dráhy. Slabší rameno, mířící doleva, je slabé zodiakální světlo, které vzniká odrazem slunečního světla na prachových částečkách.

Zatímco jak Mléčná dráha, tak zodiakální světlo, jsou na Paranalu - díky proslulé tmavé noční obloze - vidět často, uspořádání do V je neobvyklé. Zodiakální světlo je spjato s pohybem Země, protože prachové částečky, zodpovědné za rozptyl světla, pochází z oblaku, který leží v rovině ekliptiky (tzv. zodiakální oblak). Díky tomu se jas a viditelnost zodiakálního světla mění během roku a nejlépe je viditelné během jara a podzimu těsně po západu Slunce nebo před jeho východem. Příležitost pozorovat pruh zodiakálního světla, který zdánlivě vzniká v samém centru Mléčné dráhy, přichází jenom jednouza rok, během ledna. Více informací o tomto kosmickém jevu najdete ve videu ESOcast 82: Zodiakální světlo (esocast82a).

V ohybu nebeského "Véčka" stojí jeden z 1.8m pomocných dalekohledů VLT. Pomocné dalekohledy, které jsou dohromady čtyři, mají robustní kopuli, která chrání citlivý dalekohled a přístroje před drsnými pouštními podmínkami v místě observatoře. Dva další pomocné dalekohledy jsou viditelné v pozadí poblíž levé strany obrázku.