Kosmický útěk od nehody

Obrázek týdne ukazuje prstencovou galaxii v souhvězdí Plachet, která je vidět jako jasné jádro obklopené něžně modrým halem. Jak napovídá jméno, tato galaxie - nacházející se v jižním souhvězdí Plachty (Vela) - se vyznačuje kompaktním jádrem a velkým kruhovým pásem plynu a hvězd.

Předpokládá se, že prstencové galaxie, jako ta na obrázku, vzniknou, když je větší galaxie propíchnuta menším galaktickým agresorem, který, tím, jak prochází srdcem větší oběti, iniciuje vznik rázové vlny, která se šíří směrem ven z centra galaxie. Tím se plyn přesunuje na periferii galaxie, kde začíná kolabovat a vytvářet nové hvězdy. Prstencová galaxie v Plachtách je nezvyklá tím, že vlastně obsahuje nejméně dva prstence, což naznačuje, že kolize neproběhla úplně nedávno.

Na obrázku je vidět také galaxie ESO 316-33, těsně nad a vlevo od prstencové galaxie, a také jasná hvězda HD 88170.