Ranní polibek La Silly a Mléčné dráhy

Obrázek byl pořízen těsně před úsvitem na observatoři La Silla, na okraji chilské pouště Atacama. Oranžová vrstva vznášející se nad horizontem oznamuje nadcházející východ Slunce. K prvním náznakům denního světla se sklání Mléčná dráha, která se rozprostírá přes celou noční oblohu. Tento pohled na naši domovskou galaxii je pokryt tmavými oblastmi, tvořenými prachem. Prachové částice pohlcují světlo, které jimi prochází.

V popředí kosmické scenérie vidíme několik dalekohledů observatoře. Nejbližší je SEST (Swedish-ESO Submillimetre Telescope), jehož anténa měří v průměru 15 m. Z provozu byl vyřazen v roce 2003 a nahrazen dalekohledy APEX (Atacama Pathfinder EXperiment telescope) a ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array). Na plošině v pozadí stojí 3.6m dalekohled ESO a těsně za ním CAT (Coudé Auxiliary Telescope).

SEST vypadá, že je namířen na velmi jasný objekt, na Venuši, jednu z našich sousedních planet. Venuše je ozářena Sluncem a je jasnější, než všechny hvězdy na nočním nebi. Trojúhelníkové bílé světlo, které se táhne z horizontu přes Venuši, je zodiakální světlo. Zodiakální světlo je sluneční světlo odražené prachovými částečky v ekliptice, tedy v oběžné dráze Země (a dalších planet) okolo Slunce.