Vzkříšení bílého trpaslíka

Jasná hvězda uprostřed obrázku není hvězdou této show. Dole uprostřed je dost nenápadná červená skrvna, která je ve skutečnosti vzácným a hodnotným objektem.

Tento objekt byl objeven japonským amatérským astronomem Yukio Sakuraiem v roce 1996. Byl označen jako objekt podobný nově, ale vyklubalo se z něho zajímavější než supernova, za kterou byl původně považován.

Objekt je ve skutečnosti malý bílý trpaslík, který prochází heliovým zábleskem - jenom několik málo těchto událostí bylo kdy zaregistrováno.

Normálně je fáze bílého trpaslíka poslední fází životního cyklu hvězdy s malou hmotností. V některých případech se ale hvězda znovu rozzáří heliovým zábleskem a nafoukne se zpátky do stadia rudého obra, přičemž vyvrhuje obrovské množství plynu a prachu, než se znovu smrskne do bílého trpaslíka.

Je to dramatická a krátkodobá série událostí a Sakuraiův objekt věnoval astronomům velmi vzácnou příležitost studovat tyto děje v reálném čase. Bílý trpaslík vyzařuje dostatek ultrafialového záření, aby ozářil plyn, který vyvrhl, a ten právě vidíme jako prstenec červeného materiálu.

Obrázek byl pořízen pomocí zařízení FORS na velkém dalekohledu ESO (VLT).