Ranní světlo nad observatoří La Silla

Na pozadí Mléčné dráhy vidíme observatoř La Silla. La Silla byla založena v roce 1960 a je první observatoří ESO postavenou v Chile.

Na vrcholku v centru obrázku je (vlevo) hranatý dalekohled NTT (New Technology Telescope) a (vpravo) kopule 3.6m dalekohledu ESO. Dalekohled NTT s průměrem primárního zrcadla 3.58 m byl inaugorován v roce 1989 a byl to první dalekohled na světě, jehož zrcadlo bylo kontrolováno počítačem. Hlavní zrcadlo totiž může měnit tvar. Ten je během pozorování aktivně měněn tak, aby byl stále optimální. Tato technologie, známá jako aktivní optika, se dnes používá na všech velkých moderních dalekohledech, včetně velkého dalekohledu ESO (VLT) na Cerro Paranal, a bude také na budoucím evropském extrémně velkém dalekohledu E-ELT.

La Silla je domovem několika dalších dalekohledů, včetně submillimetrového dalekohledu SEST (Swedish-ESO Submillimetre Telescope) a robotického dalekohledu TAROT, který se používá k sledování rychle proměnných jevů, jako jsou třeba záblesky gamma.

Obrázek pořídil fotovyslanec ESO José Joaquín Pérez. Pokud José nevytváří úžasné snímky noční oblohy, pracuje jako zemědělský inženýr a svůj čas věnuje ochraně úrody v centrálním Chile.