Obrázek týdne

3. února 2014: Tento překrásný panoramatický snímek paranalské observatoře ESO byl pořízen pátého července 2012, kdy byl zaznamenán jeden z vůbec nejsušších dní u dalekohledu VLT (Very Large Telescope). Paranal stojí jako ostrov uprostřed obrázku, obklopen masivními mraky vznášejícími se dole nad vzdáleným Tichým oceánem. Extrémně nízkou vlhkost na Paranalu ve zmiňovaném období zaznamenal radiometr LHATPRO měřící vodní páry, který sleduje atmosféru kvůli pozorováním prováděným na observatoři[1]. Meteorologové ze dvou chilským univerzit odhalili příčinu těchto nezvykle suchých podmínek: vysokohorský antarktický vzduch, který se přesunul daleko na sever a nad Paranalem klesl k zemi. Tato studená fronta vydržela nad Paranalem asi dvanáct hodin a vytvořila rekord v nízké vlhkosti vzduchu na observatoři[2]. Florian Kerber (ESO) a jeho kolegové analyzovali toto neobvyklé počasí a uveřejnili výsledky v článku v časopisu Monthly Notices of the Royal Astronomical Society dvacátého devátého ledna 2014 (odkaz zde). Hm, suchá poušť ... co je na tom tak zvláštního? Hlavně to, ...

27. ledna 2014: Astronomové ne vždy plavou v bazénu, který patří k Residencii na paranalské observatoři, ale když ano, rádi ukazují, jak fungují fyzikální principy. Na obrázku ukazuje francouzský astronom ESO Jean-Baptiste Le Bouquin, jak se vlny - ne světelné vlny, ale vodní - mohou spojovat, tedy interferovat, a vytvářet větší vlny. Kombinace světelných vln je hlavním principem stojícím za interferometrem VLT (VLTI): světelné vlny zachycené každým ze čtyř osmimetrových dalekohledů jsou spojeny sítí kanálů a zrcadel. Tímto způsobem se úhlové (tj. prostorové) rozlišení dalekohledu výrazně zvýší a, s dostatečnou délkou expozice, mohou kamery a další zařízení pozorovat ty samé detaily, jaké by mohl pozorovat dalekohled s průměrem zrcadla 130 metrů - mnohem větší než jakýkoli existující dalekohled. Fotografii pořídil úspěšný novinářský a komerční fotograf Max Alexander. Podívejte se na video Tribute to ESO’s Unsung Heroes, které vyrobila ESO ke svému padesátiletému výročí v roce 2012. Video je tvořeno kolekcí snímků, z nichž ...

20. ledna 2014: Dnes, dvacátého ledna, se z třicet jedna měsíců dlouhé hibernace probudí družice Rosetta Evropské kosmické agentury (ESA), aby se konečně setkala s kometou 67P/Churyumov-Gerasimenko (67P/CG). Obrázek ukazuje nejnovější pozorování komety o průměru čtyři kilometry. Byl pořízen pátého října 2013 dalekohledem VLT (ESO), když byla kometa vzdálena asi 500 milionů kilometrů, a předtím, než zmizela za Sluncem a ze zorného pole Země. Kvůli tomuto obrázku byla zpracována dlouhá řada pozorování, ze které byl získán jednak snímek komety bez hvězd na pozadí (vlevo), jednak snímek přeplněného hvězdného pole ve směru k centru Mléčné dráhy s vyznačenou dráhou komety (vpravo). Kometa byla ještě tak daleko od Slunce, že její ledové jádro neuvolňovalo žádný plyn ani prach a vypadalo jako prostý bod. Až se přiblíží ke Slunci, její povrch se ohřeje a led začne sublimovat, a z uvolněného prachu se vytvoří ohon. Pozorování znamenala začátek blízké spolupráce mezi ESA a ESO, při níž se ...

13. ledna 2014: Díky fotovyslancům ESO se můžeme těšit z nádherných obrázků pořízených z různých lokací ESO na vzdálených vrcholcích hor v Chile. Babak Tafreshi pořídil tento krásný panoramatický snímek antén soustavy ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) za soumraku. Fotografie připomíná scénu z filmu sci-fi: na jedné straně ukázka technologie, jakou je ALMA, na straně druhé syrová přírodní síla krajiny na náhorní planině Chajnantor v nadmořské výšce 5000 metrů. Na snímku je několik detailů, které byste neměli propásnout (zřetelněji viditelné jsou na zoomovatelném obrázku). Mezi dvěma skupinami antén se ukazuje stín Země a Venušin pás, viditelné jako tmavě modré a světle růžové pásy táhnoucí se po nebi. Nad horou v pozadí září planeta Jupiter. Mezinárodní astronomické zařízení ALMA (Atacama Large Millimeter/submillemeter Array) je společným projektem Evropy, severní Ameriky a východní Asie ve spolupráci s Chilskou republikou. Výstavba a provoz ALMy jsou za Evropu řízeny Evropskou jižní observatoří (ESO), za severní Ameriku NRAO (National ...

6. ledna 2014: Pozvedněte své zraky na noční nebe na observatoři ESO Paranal (Chile) a odměnou vám bude pohled jako ten na snímku. Modré, oranžové a červené skvrnky - každá z nich různá hvězda, galaxie či mlhovina - tvoří dohromady zářící nebe nad hlavou. Astronomové pozorují tyto kapičky světla a snaží se odhalit záhady vesmíru. K tomu jim pomáhají dalekohledy jako ty na obrázku, pomocné dalekohledy VLT. Na obrázku jsou tři ze čtyř těchto pohyblivých dalekohledů, které dodávají světlo do interferometru VLT, nejmodernějšího optického zařízení na světě. Tím, že se signál z menších dalekohledů zkombinuje jakoby do jednoho, zvyšuje se rozlišení: zkombinované pozorování ukazuje detaily, které by dokázal rozlišit dalekohled tak velký, jako je vzdálenost mezi nimi.

30. prosince 2013: When night falls, ESO's observatories spring to life. Astronomers and technicians take their positions, and telescopes are pointed skywards. This image shows the pristine skies over ESO's Paranal Observatory in the Chilean Atacama Desert, far away from city lights. Here, ESO photo ambassador Gabriel Brammer has captured the serene beauty of the Milky Way from the platform of the Very Large Telescope. The four massive blocks in the bottom of the image are the four VLT Unit Telescopes, each of them housing incredibly precise 8.2-metre mirrors. Scattered around are the VLT's Auxiliary Telescopes, easily identifiable due to their round, white domes. The bright spot to the left is the Moon, shining as brightly as if it were the Sun, and to the right, the shadow of the photographer can be seen, waving to the viewer with outstretched arms. The entire night sky is visible due to Brammer's use of a ...

23. prosince 2013: Season's Greetings on behalf of everyone at the European Southern Observatory! We wish you a jolly end of the year and a fruitful 2014! Link Christmas card 2013

16. prosince 2013: This image was taken by Babak A. Tafreshi, one of ESO’s Photo Ambassadors, at ESO’s Paranal Observatory. It shows three of the four Auxiliary Telescopes (ATs) of the Very Large Telescope Interferometer (VLTI). Above them, the long bright stripes are star trails, each one marking the apparent path of a single star across the dark night sky, due to the rotation of the Earth. This technique also enhances the natural colours of the stars, which gives an indication of their temperature, ranging from about 1000 degrees Celsius for the reddest stars to a few tens of thousands of degrees Celsius for the hottest, which appear blue. The sky in this remote and high location in Chile is extremely clear and there is no light pollution, offering us this amazing light show.

9. prosince 2013: Alpha and Beta Centauri, two of the brightest stars in the southern sky, had a new companion in late 2013 — the naked eye Nova Centauri 2013. This photo was taken by ESO Photo Ambassador Yuri Beletsky at ESO's La Silla Observatory in the Chilean Atacama Desert in the morning hours of Monday 9 December 2013. The nova was discovered by John Seach from Australia on 2 December 2013 as it approached naked eye brightness. Nova Centaurus 2013 is the brightest nova to have occurred so far this millennium. This particular event is known as a classical nova, and is not to be confused with a supernova. Classical novae occur in binary star systems when hydrogen gas from the orbiting stellar partner is accreted onto the surface of the main star, causing a runaway thermonuclear event resulting in the brightening of the main star. In a classical novae the main ...

2. prosince 2013: This impressive photograph, taken at the site of ESO’s Very Large Telescope (VLT) at Paranal Observatory in Chile, shows, towards the centre left, the Milky Way — with its share of nebulae, stars, and gas clouds — rising above the VLT Unit Telescopes. To the right, competing for attention as it arcs above the horizon, a beautiful, almost triangular band of diffuse light lies along the ecliptic, which is the apparent path of the Sun in the sky as seen from the Earth. This glow originates in the scattering of sunlight by dust located between the planets that are spread through the plane of the Solar System. This coincides in the sky with the band known as the Zodiac, which extends for eight degrees of arc on either side of the ecliptic and contains the traditional zodiacal constellations.

25. listopadu 2013: Babak Tafreshi, one of the ESO Photo Ambassadors, has captured the antennas of the Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) in an enthralling image combining the beauty of the southern sky with the amazing dimensions of the biggest astronomical project in the world. Thousands of stars are revealed to the naked eye in the clear skies over the Chajnantor Plateau. Its dry and transparent night sky is one of the reasons ALMA has been built here. Surprisingly bright in the upper left corner of the picture, there is a tightly packed bunch of young stars, the Pleiades Cluster, which was already known to most ancient civilisations. The constellation of Orion (The Hunter) is clearly visible over the closest of the antennas — the hunter’s belt is formed by the three blue stars just to the left of the red light. According to classic mythology, Orion was a hunter who chased the ...

18. listopadu 2013: Tým dalekohledu TRAPPIST monitoroval vývoj aktivity komety ISON po konjunkci se Sluncem od poloviny října 2013. Ke snímání využíval různé úzkopásmové filtry, které propouštějí jen vybrané emise určitých plynných složek kómy. To astronomům umožňuje spočítat, jaké množství molekul daného typu se z komety uvolňuje. Aktivita komety ISON byla velmi nízká až do 1. listopadu 2013, kdy se při prvním zjasnění dvojnásobně zvýšilo množství plynů, které kometa uvolňovala. 13. listopadu, krátce před tím, než byl pořízen tento záběr, došlo k dalšímu výraznějšímu zjasnění, při kterém se aktivita komety zvýšila desetkrát. V posledních dnech se ale aktivita komety stabilizovala. Kometa je nyní snadno pozorovatelná binokuláry ráno nad východním obzorem. I na obloze se však přibližuje ke Slunci a její 'pozorovací okno‘ před průchodem přísluním skončí kolem 20. listopadu. Rychlá zvýšení aktivity jsou pravděpodobně způsobena zvyšující se intenzitou slunečního záření dopadajícího na povrch drobného kometárního jádra, které se rychle blíží ke Slunci. Těleso ...

11. listopadu 2013: ESO Photo Ambassador, Babak Tafreshi captured this panoramic view of the antennas of the Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) under the clear sky over the Chajnantor Plateau, in the Chilean Andes. The rosy patch prominent at the left of the image is the Carina Nebula. It lies in the constellation of Carina (The Keel), about 7500 light-years from Earth. This cloud of glowing gas and dust is the one of brightest nebulae in the sky and contains several of the brightest and most massive stars known in the Milky Way, such as Eta Carinae. For some beautiful recent images of the Carina Nebula from ESO, see eso1208, eso1145, and eso1031. ALMA, an international astronomy facility, is a partnership of Europe, North America and East Asia in cooperation with the Republic of Chile. ALMA construction and operations are led on behalf of Europe by ESO, on behalf of North America by ...

4. listopadu 2013: On a dark September night at ESO’s La Silla Observatory, after spending the night at the telescope, astronomer Klaas Wiersema was returning to the restaurant. Most of the work at an observatory takes place at night, so it is not rare to have scientists and technicians walking around in the darkness. This time, something unexpected happened. Suddenly, Klaas heard a loud snort behind him and the sound of massive feet chasing him. He was convinced that some kind of angry animal had emerged from its lair and was trying to hunt him down, so he ran like the wind. He couldn’t imagine what kind of beast was chasing him on the desolate slopes of the Atacama Desert, at 2400 metres above sea level, so he spent the rest of the night trying figure out the mystery. When daylight came he went exploring, only to find that he had passed too ...

28. října 2013: In this ghostly night picture, taken at Paranal Observatory, we can see three out of four VLT Auxiliary Telescopes. Each one of them is a 1.8-metre telescope designed to work along with the other three as a single telescope, thanks to the VLT Interferometer. In the background, the quiet beauty of the Atacama sky is enhanced by a red aurora-like shimmer, called airglow, which is caused by light-emitting chemical reactions in the atmosphere. Normally, those emissions are not so strong, but the night this image was taken they were unusually bright, producing this unusual picture.

21. října 2013: This stunning image of the clear Chilean sky shows a speckling of bright stars and distant galaxies across the frame, all suspended above one of the four Unit Telescopes (UTs) of the Very Large Telescope (VLT). This is the fourth UT and it is known as Yepun (Venus). Two objects seen in this frame are more famous than their neighbours. In the left hand portion of the image is a fairly prominent galaxy that forms a streak across the sky — Messier 31, or the Andromeda Galaxy. Upwards and to the right of this smudge is a bright star, which in turn points upwards to a galaxy that lies roughly along the same extended line. This star is named Beta Andromedae — otherwise known as Mirach — and the second galaxy is Messier 33 (at the top of the frame). These two galaxies are thought to have interacted in the ...

14. října 2013: This new picture from the VLT Survey Telescope (VST) at ESO's Paranal Observatory shows the remarkable super star cluster Westerlund 1 (eso1034). This exceptionally bright cluster lies about 16 000 light-years from Earth in the southern constellation of Ara (The Altar). It contains hundreds of very massive and brilliant stars, all of which are just a few million years old — babies by stellar standards. But our view of this cluster is hampered by gas and dust that prevents most of the visible light from the cluster's stars from getting to Earth. Now, astronomers studying images of Westerlund 1 from a new survey of the southern skies [1] have spotted something unexpected in this cluster. Around one of the stars — known as W26, a red supergiant and possibly the biggest star known— they have discovered clouds of glowing hydrogen gas, shown as green features in this new image. Such ...

7. října 2013: This image shows a dark Chilean sky filled with spectacular star trails — caused by the Earth's rotation during the camera's long exposure time. Underneath these dramatic streaks lies the Paranal Residencia, an oasis to the staff and visitors to ESO's Very Large Telescope, located high on Cerro Paranal in the Chilean desert. Construction of the Residencia began in 1998 and was completed by 2002. Since then, it has offered a welcome break from the harsh, dry climate of the desert to the scientists and engineers who work at Paranal Observatory. The four-storey building has the majority of its structure buried underground. The facility was designed by German architects Auer+Weber to complement the surrounding environment. From certain angles, the combination of hi-tech utilitarian architecture and inconspicuous, almost camouflage-like design is reminiscent of a villain’s secret lair. Perhaps it is no surprise that the Residencia was selected as the setting for ...

30. září 2013: This frame, scattered with distant stars and galaxies, is a deep-field image taken using the Wide Field Imager (WFI), a camera mounted on the MPG/ESO 2.2-metre telescope located at the La Silla Observatory, Chile. It was snapped as part of the COMBO-17 survey (Classifying Objects by Medium-Band Observations in 17 filters), a project that imaged five small patches of sky in 17 different coloured optical filters. The total area of sky explored in each of the COMBO-17 fields equates to approximately the same size as the full Moon, and has revealed huge numbers of distant objects — demonstrating just how much is still waiting to be discovered in our skies. The image shows a region that was also investigated as part of the FORS Deep Field (FDF), a project that examined various areas of sky in great detail and depth using the FORS2 spectrograph instrument currently installed on ESO’s Very ...

23. září 2013: This new image, from ESO’s VISTA telescope, shows a newly-discovered brown dwarf nicknamed VVV BD001, which is located at the very centre of this zoomable image. It is the first new brown dwarf spotted in our cosmic neighbourhood as part of the VVV Survey. VVV BD001 is located about 55 light-years away from us, towards the very crowded centre of our galaxy. Brown dwarfs are stars that never quite managed to grow up into a star like our Sun. They are often referred to as “failed stars”; they are larger in size than planets like Jupiter, but smaller than stars. This dwarf is peculiar in two ways; firstly, it is the first one found towards the centre of our Milky Way, one of the most crowded regions of the sky. Secondly, it belongs to an unusual class of stars known as “unusually blue brown dwarfs” — it is still unclear ...