Snímek týdne 2012

13. srpna 2012: Standing watch over the antennas of the Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), Orion, the Hunter, shines high in the Chilean night sky. With its distinctive hourglass shape and the three bright stars of Orion’s Belt in the centre, the constellation is easily recognisable. Taken from the southern hemisphere, this image shows Orion’s sword above the Belt. The sword is home to one of the most stunning features of the sky — the Orion Nebula — which appears as the middle “star” in the sword, its fuzzy nebulosity visible to the naked eye under good conditions. The three ALMA antennas visible in the image represent only a small part of the complete ALMA array, which has a total of 66 antennas. ALMA combines the signals from its antennas, separated over distances of up to 16 kilometres, to form a single giant telescope, using a technique called interferometry. While construction is not ...

6. srpna 2012: ESO turns fifty this year, and to celebrate this important anniversary, we are showing you glimpses into our history. Once a month during 2012, a special Then and Now comparison Picture of the Week shows how things have changed over the decades at the La Silla and Paranal Observatory sites, the ESO offices in Santiago de Chile, and the Headquarters in Garching bei München, Germany. This pair of pictures shows a view from the entrance of the Paranal Observatory site in northern Chile, looking towards the summit of Cerro Paranal, as seen in 1987 and in the present day. The Cerro Paranal region was first scouted out as a possible site for the future Very Large Telescope (VLT) in 1983 by a team including ESO’s Director General at that time, Lodewijk Woltjer (see The Messenger, No. 64, pp 5–8 for more information). In 1987 a dirt road to the summit ...

30. července 2012: On Earth, cocoons are associated with new life. There are “cocoons” in space too, but, rather than protecting pupae as they transform into moths, they are the birthplaces of new stars. The red cloud seen in this image, taken with the EFOSC2 instrument on ESO’s New Technology Telescope, is a perfect example of one of these star-forming regions. This is a view of a cloud called RCW 88, which is located about ten thousand light-years away and is about nine light-years across. It is not made of silk, like a moth’s cocoon, but of glowing hydrogen gas that surrounds the recently formed stars. The new stars form from clouds of this hydrogen gas as they collapse under their own gravity. Some of the more developed stars, already shining brightly, can even be seen peering through the cloud. These hot young stars are very energetic and emit large amounts of ultraviolet ...

23. července 2012: Při pohledu dolů z vyhlídky observatoře ESO VLT na Cerro Paranal v Chilské poušti Atacama vidíme níže položenou základnu. Paranal Residencia, útočiště pro ty, kteří zde na horách pracují, je vidět v blízkosti centra s kopulí na střeše. Na levé straně je Residencia, na druhé straně cesty je tělocvična, a nalevo od ní je MMB (Mirror Maintenance Building), kde se pravidelně čistí a přelakují obří VLT zrcadla. Za MMB je elektrárna, a dále na levé straně je budova údržby. V popředí se táhne po úbočí „Star Track“, cesta z Residencia na vrchol. Slunce zapadlo asi čtvrt hodiny před tím, než byla pořízena tato fotografie, takže se základna koupe v krásném oranžovém světle. Tento soumrak vytváří jemné stíny, které dávají kopcům velkou hloubku. Takový pohled na Paranal lze vidět pouze v takzvaných "zlatých" hodinách před východem a po západu Slunce, oproti přímému Slunci během dne, jež dává nemilosrdné světelné kontrasty. Tento ...

16. července 2012: This photograph shows one of the 12-metre-diameter European antennas of the Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) being moved at the project’s Operations Support Facility. Since this photograph was taken, this antenna, and others like it, have been put into operation as ALMA has begun scientific observations with a partial array (see eso1137). Most recently, the Call for Proposals for ALMA’s next phase of observations closed on Thursday 12 July. Over 1100 proposals were received from astronomers around the world. ALMA makes its observations on the Chajnantor plateau at an altitude of 5000 metres. Once construction is completed, ALMA will have an array of 66 high-precision 12-metre- and 7-metre-diameter antennas, spread over distances of up to 16 kilometres, working together as a single telescope at wavelengths of 0.32 to 3.6 millimetres. More than half of the 66 antennas are already on Chajnantor (see ann12035). Twenty-five ALMA antennas are being provided by ...

9. července 2012: The Cat’s Paw Nebula is revisited in a combination of exposures from the MPG/ESO 2.2-metre telescope and expert amateur astronomers Robert Gendler and Ryan M. Hannahoe. The distinctive shape of the nebula is revealed in reddish puffy clouds of glowing gas against a dark sky dotted with stars. The image was made by combining existing observations from the 2.2-metre MPG/ESO telescope of the La Silla Observatory in Chile (see ESO Photo Release eso1003) with 60 hours of exposures on a 0.4-metre telescope taken by Gendler and Hannahoe. The resolution of the existing 2.2-metre MPG/ESO telescope observations was combined (by using their “luminance” or brightness) with the colour information from Gendler and Hannahoe’s observations to produce a beautiful combination of data from amateur and professional telescopes. For example, the additional colour information brings out the faint blue nebulosity in the central region, which is not seen in the original ESO image, ...

2. července 2012: ESO turns fifty this year, and to celebrate this important anniversary, we are showing you glimpses into our history. Once a month during 2012, a special Then and Now comparison Picture of the Week shows how things have changed over the decades at the La Silla and Paranal Observatory sites, the ESO offices in Santiago de Chile, and the Headquarters in Garching bei München, Germany. Since February 2002 (see eso0205), the Paranal Residencia has provided accommodation for people working shifts at ESO’s flagship observatory site. Paranal, in Chile’s Atacama Desert, is the home of ESO’s Very Large Telescope (VLT). This month, our Then and Now photographs — both taken by ESO Photo Ambassador Gerhard Hüdepohl — give us a unique view of how this oasis in the desert was built. The historical photograph shows the Residencia under construction at the end of 2000. The building was designed by German architecture ...

25. června 2012: Za chladné tmavé noci na Marsu, uprostřed suché pouště, se vine úzká cesta ozářená umělými světly k osamělé výspě lidstva na vrcholku staré hory. Tedy, tohle by si aspoň mohl fanoušek sci-fi představovat nad tímhle téměř nezemským pohledem. Fotografie ve skutečnosti ukazuje observatoř Paranal, domov velkého dalekohledu ESO (VLT), která je samozřejmě na Zemi. Nicméně je celkem lehké si podobný výjev představovat jako budoucnost Marsu, snad konec století. Z tohoto důvodu ho autor snímku Julien Girard pojmenoval "Mars 2099". S nadmořskou výškou 2600 metrů a umístěním v chilské poušti Atacama patří observatoř ESO Paranal k nejsušším a nejopuštěnějším místům na Zemi. Krajina je tak marsovská, že v ní ESA (European Space Agency) a NASA (National Aeronautics and Space Administration) testovaly marsovská vozítka. Například tým ESA nedávno testoval své samořídící vozítko Seeker ( viz nedávná zpráva) Obrázek byl pořízen za soumraku z vrcholku, na kterém stojí přehledový dalekohled VISTA, jihozápadním směrem ...

18. června 2012: Jedním z úhlavních nepřátel astronomů je atmosféra Země. Díky atmosféře je obraz nebeských objektů, pozorovaných z pozemních dalekohledů, rozmazaný. Aby tohle rozmazání odstranili, vyvinuli astronomové techniku zvanou adaptivní optika, ve které se pomocí počítače neustále (několik set krát za sekundu) upravuje tvar zrcadla. Dnešní pozoruhodný obrázek ukazuje Yepun [1], čtvrtý ze čtyř hlavních dalekohledů tvořících velký dalekohled ESO (VLT), jak na oblohu vysílá výkonný laserový paprsek. Paprsek vytvoří excitací sodíkových atomů v asi 90 km vysoké vrstvě zemské atmosféry zářící bod - umělou hvězdu. Tento systém "vyrábění umělých hvězd" (Laser Guide Star) je součástí systému adaptivní optiky VLT. Světlo z umělé hvězdy se používá jako referenční zdroj pro ovládání deformovatelných zrcadel, která odstraňují vlivy atmosferické distorze obrazu, a díky nimž dalekohledy vytvářejí snímky téměř tak ostré, jako by dalekohledy byly ve vesmíru. Laser z Yepunu není jediná svítící věc na obloze. Vidíme Velké a Malé Magellanovo mračno (laserový paprsek prochází ...

11. června 2012: Many astronomical photographs capture stunning vistas of the skies, and this is no exception. However, there’s something unusual about this panorama. Behind ESO’s Very Large Telescope (VLT), two streams of stars seem to cascade down like waterfalls, or perhaps rise like smoke columns to the heavens. That’s because this panorama captures the entire dome of the sky, from the zenith down to the horizon, a full 360 degrees around. The two streams are in fact a single band: the plane of our galaxy, the Milky Way, as it arcs across the sky from horizon to horizon. As it passes overhead, it appears to spread out across the whole top edge of the panorama, due to the distortion needed to squeeze the fulldome of the sky into a flat, rectangular image. To understand the picture, imagine that the far left side is attached to the far right, creating a loop around ...

4. června 2012: ESO turns fifty this year, and to celebrate this important anniversary, we are showing you glimpses into our history. Once a month during 2012, a special Then and Now comparison Picture of the Week shows how things have changed over the decades at the La Silla and Paranal Observatory sites, the ESO offices in Santiago de Chile, and the Headquarters in Garching bei München, Germany. Our pair of photographs this month show how the computing power used by ESO has changed dramatically over time. Both photographs show Austrian astronomer Rudi Albrecht in front of ESO’s computer systems, but on dates separated by decades. In the historical image, taken in 1974 in the ESO offices in Santiago, Chile, we can see Albrecht, pencil in hand, poring over code in front of a teletype. He was working on software for the Spectrum Scanner attached to the ESO 1-metre telescope [1] located at ...

28. května 2012: Fotovyslanec ESO Babak Tafreshi vytvořil krásný obrázek antén teleskopu ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) na pozadí Mléčné dráhy. Krása oblohy svědčí o skvělých astronomických podmínkach na 5000 metrů vysoké náhorní planině Chajnantor v chilské poušti Atacama. Tento snímek ukazuje souhvězdí Carina (Lodní kýl) a Vela (Plachty). Tmavá, jemná prachová mračna Mléčné dráhy se táhnou od středu vlevo nahoře k středu pravého dolního rohu. Jasně oranžová hvězda v levém horním rohu je Suhail v souhvězdí Plachet, zatímco podobně oranžová hvězda v horní polovině je Avior v Kýlu. Ze tří jasných modrých hvězd tvořících "L" (poblíž již zmíněných dvou) patří dvě levé do Plachet, pravá do Kýlu. A přesně uprostřed obrázku pod nimi růžově svítí mlhovina v souhvězdí Kýlu (eso1208). ESO, evropský partner v projektu ALMA, poskytuje 25 antén z celkových 66, ze kterých se bude skládat hotový dalekohled. Dvě nejbližší antény, na kterých pozorný čtenář najde označení "DA-43" a "DA-41", jsou ...

21. května 2012: Babak Tafreshi, jeden z fotovyslanců ESO zachytil zajímavý fenomén na náhorní plošině Chajnantor, kde se nachází dalekohled ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array). Zobrazené bizarní ledové a sněhové útvary jsou známé jako kajícníci ("penitents" ve španělštině). Jsou osvětleny Měsícem, který je vidět v pravé částí fotografie. Vlevo, výše na obloze, je nejasně vidět Velké a Malé Magellanovo mračno, zatímco načervenalá záře mlhoviny Carina se nachází těsně u obzoru úplně vlevo. Kajícníci jsou malým přírodním zázrakem, který se nachází v oblastech s vysokou nadmořskou výškou - typicky nad 4000 m.n.m. - jako třeba v chilských Andách. Jsou to tenké hroty a listy ztuhlého sněhu nebo ledu, které míří ke Slunci. Často se tvoří ve skupinách. Jejich výšky leží v rozpětí od několika centimetrů do pěti metrů: od ledového trávníku po ledový les uprostřed pouště. Přesné detaily vzniku kajícníků nejsou známy. Po mnoho let lidé v Andách věřili, že kajícníci jsou důsledkem silných ...

14. května 2012: This 360 degree panorama shows one of ESO’s Very Large Telescope (VLT) Unit Telescopes (UT4) whilst it was recently briefly held prisoner by ESO’s engineers. It was surrounded by a temporary cage of scaffolding as part of the preparations for the new Adaptive Optics Facility (AOF). This project will convert UT4 into a fully adaptive telescope. The AOF will correct for the blurring effects of the Earth’s atmosphere and will allow much sharper images to be achieved with the HAWK-I and MUSE instruments. Many new components are being added to UT4 as part of the AOF. Among these is the deformable secondary mirror (DSM): a thin-shell mirror, 1.1 metres in diameter, but just 2 millimetres thick. This mirror is thin enough to be easily deformed by more than a thousand actuators, up to a thousand times per second in order to counteract the atmosphere’s distortions. The DSM is the largest ...

7. května 2012: ESO turns fifty this year, and to celebrate this important anniversary, we are showing you glimpses into its history. Once a month during 2012, a special Then and Now Picture of the Week shows how things have changed over the decades at the La Silla and Paranal observatory sites, the ESO offices in Santiago de Chile, and the Headquarters in Garching bei München, Germany. These two photographs were taken on the highest peak of La Silla, a mountain with an altitude of 2400 metres, at the edge of the Chilean Atacama Desert. La Silla was ESO’s first observatory site. The historical photograph, taken in 1975, shows some of the trucks and other equipment used for the construction of the dome of the ESO 3.6-metre telescope, which was underway behind the photographer. On the left are the water tanks for the site. In the modern-day photograph, three new telescopes have appeared, ...

30. dubna 2012: The otherworldly beauty of Chile’s Atacama Desert, home of ESO’s Very Large Telescope (VLT), stretches to the horizon in this panorama. On Cerro Paranal, the highest peak in the centre of this image, are the four giant Unit Telescopes of the VLT, each of which has a mirror with a diameter of 8.2 metres. On the peak to the left of Cerro Paranal is the VISTA survey telescope. This 4.1-metre telescope surveys broad swathes of the heavens, searching for interesting targets which the VLT, as well as other telescopes on the ground and in space, will study in greater detail. This region offers some of the best conditions for viewing the night sky found anywhere on our planet. On the right of this 360-degree panorama, the Sun is setting over the Pacific Ocean, throwing long shadows across the mountainscape. On the left, the Moon gleams in the sky. Soon, the ...

23. dubna 2012: Stéphane Guisard – foto-ambasador ESO – zachytil toto působivé panorama v lokalitě, kde pracuje ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) v chilských Andách. V nadmořské výšce přes 5000 m s extrémně nízkou vlhkostí vzduchu nabízí planina Chajnantor dokonalé místo pro tento unikátní teleskop, který zkoumá vesmír na milimetrových a submilimetrových vlnových délkách. Teleskop ALMA tvoří 54 antén o průměru 12 m, některé z nich dominují centrální části snímku. Nad observatoří se klene oblouk Mléčné dráhy. V době pořízení tohoto panoramatu se Měsíc nacházel na obloze poblíž nejjasnější části Mléčné dráhy, kde leží centrum Galaxie. Dvě drobné skvrnky na obloze úplně vlevo jsou blízké sousední galaxie - Malý a Velký Magellanův oblak. Poblíž Malého Magellanova oblaku prolétl během expozice jasný meteor. V pravé části snímku je zachyceno několik menších antén o průměru 7 m a ještě více vpravo světla technické budovy. Za budovou v pozadí se tyčí hora Cerro Chajnantor. Astronomická observatoř ...

16. dubna 2012: Dalekohled APEX (Atacama Pathfinder Experiment) se dívá na nebe během jasné měsíčné noci na Chajnantoru, jedné z nejvýše položených observatoří umístěné na jednom z nejsušších míst na světě. Nebe nad dalekohledem je naplněno astronomickými poklady, což svědčí o vynikajících pozorovatelských podmínkách tohoto místa v chilské poušti Atacama. Vlevo září hvězdy, které vytváří ocas Škorpióna ve stejnojmenném souhvězdí. Škorpiónův osten je reprezentován dvěma jasnými hvězdami, které jsou obzvlášť blízko u sebe. Přes celou oblohu se táhne pás jakoby tvořený slabými zářícími oblaky, a to je rovina Mléčné Dráhy. Mezi Štírem a sousedním souhvězdím, Střelcem (vpravo), který se rýsuje nad anténou APEXu, je zřetelně vidět jasná hvězdokupa. Jedná se o otevřenou hvězdokupu M7, známou také jako Ptolemaiova hvězdokupa. Pod hvězdokupou M7 a trochu doprava je motýlí hvězdokupa, M6. Ještě více doprava, právě nad hranou antény APEXu, je slabě viditelný oblak, který vypadá jako jasná šmouha. To je známa mlhovina Laguna (viz detailnější ...

9. dubna 2012: Although Cerro Chico reaches the remarkable altitude of 5300 metres above sea level, it is only a small mountain in the majestic landscape of the Andean plateaux. Indeed, its own name means simply “small mountain” in Spanish. However, due to its position on the plateau of Chajnantor, the top of Cerro Chico offers an excellent and relatively easy-to-reach vantage point from which to enjoy this stunning view. This 360 degree panorama picture is centred on the northeast, where the highest volcanoes — most of them above 5500 metres — are seen. In the centre is Cerro Chajnantor itself. To the right, on the plateau, is the Atacama Pathfinder Experiment (APEX) telescope with Cerro Chascon behind it. Further to the right, to the southeast, the Chajnantor plateau is almost fully visible. In addition to the APEX telescope, three Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) antennas can be seen, on the right. Many ...

2. dubna 2012: ESO turns fifty this year, and to celebrate this important anniversary, we are showing you glimpses into our history. Once a month during 2012, a special Then and Now comparison Picture of the Week shows how things have changed over the decades at the La Silla and Paranal Observatory sites, the ESO offices in Santiago de Chile, and the Headquarters in Garching bei München, Germany. This historical image was taken around 1970 from the La Silla dormitories, located lower on the mountain than the telescope domes. The photo looks up towards the highest point of the mountain, on the left. The metallic structure visible near the top of this peak is not a telescope, but a water tank for the site. The white dome in the centre of the image is that of the ESO 1-metre Schmidt telescope, which started work in February 1972. On the far right of the ...