Známky fosfanu ve spektru Venuše

Vizualizace zobrazuje dvojici proložených spekter planety Venuše, která byla pořízena radioteleskopy ALMA (bílá) a JCMT (šedá). V pozadí je skutečný snímek Venuše pořízený radioteleskopem ALMA, jehož evropským partnerem je ESO.

Pokles intenzity ve spektru získaném teleskopem JCMT představuje první náznak přítomnosti fosfanu v atmosféře Venuše. Detailnější spektrum získané pomocí ALMA potvrdilo výskyt této molekuly, která je považována za možnou známku života.

Molekuly poletují ve větrem hnané oblačnosti planety Venuše ve výškách 55 až 80 km  nad povrchem a absorbují část milimetrového elektromagnetického záření, které produkují oblačné vrstvy níže. Při pozorování planety na milimetrových vlnových délkách je možné známky absorpce  v datech identifikovat jako pokles intenzity.