Gaia: Pohled na Mléčnou dráhu

Kosmická observatoř Gaia, kterou provozuje Evropská kosmická agentura (European Space Agency, ESA), pozoruje oblohu z blízkostí Země a jejím úkolem je vytvořit největší a nejpřesnější prostorovou mapu naší Galaxie. Před rokem pracovníci projektu Gaia zveřejnili očekávanou druhou verzi katalogu (second data release), který obsahuje velmi přesná měření polohy, vzdálenosti a vlastního pohybu více než miliardy hvězd Mléčné dráhy. Tento rozsáhlý soubor dat umožnil vytvoření řady přelomových studií zaměřených na výzkum struktury, původu a vývoje Galaxie. Od roku 2013 vzniklo celkem 1 700 prací publikovaných ve vědeckých časopisech, které data observatoře Gaia využívají.

Celooblohový pohled na naši Galaxii obsahuje téměř 1,7 miliardy hvězd. Nejedná se o fotografii, ale spíše o diagram, ve kterém jsou jednotlivé hvězdy vyneseny jako body s různou jasností a barvou (informace z katalogu Gaia).