Kulová hvězdokupa M 4 – kde se nachází podivná hvězda?

Tento snímek pořízený kamerou WFI (Wide Field Imager) a dalekohledu MPG/ESO o průměru primárního zrcadla 2,2 m na observatoři ESO/La Silla zachycuje úchvatnou kulovou hvězdokupu M 4 (Messier 4). Tato obrovská koule starých hvězd patří k nejbližším hvězdným systémům tohoto typu. Na obloze ji naleznete v souhvězdí Štíra, poblíž jasné hvězdy Antares.

Nová pozorování získaná pomocí dalekohledu ESO/VLT odhalila jednu hvězdu – označená na snímku – která má mnohem vyšší obsah lithia, než ostatní zkoumané hvězdy této hvězdokupy. Původ jejího lithia je záhadou. Obvykle je totiž lithium zničeno během miliard let života hvězdy, ale tato jediná mezi tisíci, zdá se, zná tajemství věčného mládí. Buď si nějakým způsobem udržela původní obsah lithia, a nebo našla způsob, jak se obohatit novým, čerstvě vyrobeným lithiem.