Impresión artística de moléculas de glicolaldehído

Un equipo de astrónomos ha encontrado moléculas de glicolaldehído — una forma simple del azúcar — en el gas que rodea a una joven estrella binaria, con masa similar a la del Sol, llamada IRAS 16293-2422. Es la primera vez que se encuentra azúcar en el espacio alrededor de una estrella de este tipo, y el descubrimiento demuestra que los componentes básicos de la vida se encuentran en el lugar adecuado y en el momento adecuado para incorporarse al proceso de formación de planetas alrededor de estrellas. Los astrónomos utilizaron el conjunto ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) para detectar las moléculas.

En este vídeo vemos una impresión artística de moléculas de glicolaldehído, en la que puede apreciarse la estructura molecular del glicolaldehído (C₂H₄O₂). Los átomos de carbono se muestran en color gris, los átomos de oxígeno en rojo, y los átomos de hidrógeno en blanco.