Impresión artística del cuásar 3C 279

Esta es una impresión artística del cuásar 3C 279. Por primera vez, los astrónomos conectaron el telescopio APEX, en Chile, con el conjunto SMA (Submillimeter Array, Hawái, EE.UU.) y el SMT (Submillimeter Telescope, Arizona, EE.UU.), llevando a cabo la observación directa del centro de una galaxia distante más precisa hecha hasta el momento, el brillante cuásar 3C 279. Los cuásares son los brillantes centros de las galaxias distantes, alimentados por los agujeros negros supermasivos. Este cuásar contiene un agujero negro con una masa de alrededor de mil millones de veces la del Sol, y está tan lejos de la Tierra que su luz ha tardado más de cinco mil millones de años en alcanzarnos. El equipo fue capaz de sondear escalas de menos de un año luz a lo largo del cuásar — un logro destacable para un objetivo que se encuentra a una distancia de miles de millones de años luz.