La era de reionización (simulación)

Un fotograma de una simulación de la era de reionización. Cuando el Universo se enfrió después del Big Bang, hace unos 13 mil 700 millones de años atrás, los electrones y protones se combinaron para formar gas neutral de hidrógeno. Este gas frío y oscuro era el componente principal del Universo durante la llamada Edad Oscura, cuando no había objetos luminosos. Esta fase eventualmente terminó cuando las primeras estrellas se formaron y su intensa radiación ultravioleta lentamente volvió a hacer transparente la niebla de hidrógeno, separando los átomos de hidrógeno nuevamente en electrones y protones, un proceso conocido como reionización. Esta época en la historia temprana del Universo duró entre unos 150 millones y 800 millones de años después del Big Bang. Esta visualización muestra el avance de la reionización. Las regiones ionizadas son azules y traslúcidas, los frentes de ionización son rojos y blancos, y las regiones neutrales son oscuras y opacas. Ver Alvarez et al. (2009) para más detalles sobre las simulaciones.