Perdidos en una guardería estelar gigante

¿Te sientes perdido o perdida al observar esta Imagen de la Semana? Explorar la nube de gas conocida como IC2948 significa encontrar el camino a través de innumerables estrellas nacientes formadas en esta enorme guardería estelar. Y, sin embargo, esto es solo un fragmento de un objeto mucho más grande: la Nebulosa del Pollo Corredor. Esta nebulosa abarca un área del cielo nocturno de cerca de 25 lunas llenas y, sin embargo, el área que ves aquí no es ni siquiera un tercio de una luna llena. La obtención de un fragmento tan detallado de la nebulosa fue posible gracias a una imagen de 1.500 millones de píxeles tomada por el VLT Survey Telescope (VST), albergado y operado por ESO.

Situada en la constelación del Centauro (Centaurus), la Nebulosa del Pollo Corredor es un laberinto de gas, polvo y estrellas jóvenes cuya intensa radiación erosiona el material circundante. La nube de gas IC2948 es la región más brillante de la nebulosa. Aquí, encontramos nubes oscuras horadadas, en forma de manos abiertas a punto de agarrar las estrellas florecientes que las rodean. 

Descubierta por primera vez hace más de un siglo, esta nube de gas nos está ayudando a comprender cómo se forman y se comportan las estrellas durante su infancia. Para detectar IC2948 dentro de la nebulosa del pollo corredor, mucho más grande, ubica la parte trasera del pollo (o su cabeza, como algunas personas afirman). En tu búsqueda, es posible que te encuentres con otras áreas como la impresionante nebulosa GUM 41.