Dentro del vórtice

¡La imagen de esta semana puede hipnotizarte! Los círculos estrellados, similares a un vórtice o a una ilusión óptica, te adentran en este impresionante paisaje montañoso del desierto de Atacama, en Chile, hogar del Observatorio La Silla de ESO.

Cada línea circular representa una estrella individual que traza un rastro estelar. Estos rastros se deben a la rotación de la Tierra, lo que hace que, aparentemente, las estrellas se muevan a través del cielo, trazando lentamente, a medida que lo hacen, anillos perfectos centrados en el polo sur celeste. Por lo tanto, una fotografía como esta requiere de una larga exposición para capturar el paso del tiempo.

La Silla se encuentra a unos 2400 metros sobre el nivel del mar, y ofrece condiciones de observación perfectas para tomas de larga exposición como esta; ¡aquí hay más de 300 noches despejadas al año!

En este observatorio ESO opera dos de los telescopios de clase 4 metros más productivos del mundo: el Telescopio ESO de 3,6 metros, que alberga al cazador de planetas extrasolares más importante del mundo, HARPS (High Accuracy Radial velocity Planet Searcher, buscador de planetas por velocidad radial de alta precisión), y el New Technology Telescope (NTT), de 3,58 metros, qué jugó un papel fundamental en el desarrollo de la óptica activa, una técnica que estableció las bases para poder construir telescopios aún más grandes.