Foto de familia de La Silla

En esta Imagen de la Semana, tomada por un dron, se pueden ver casi todos los telescopios del Observatorio La Silla de ESO serpenteando en la distancia a lo largo de la cima de esta montaña de 2400 metros, que recibe su nombre por su parecido con una silla de montar ¡Una foto para el álbum familiar de La Silla!

La Silla se encuentra en las afueras del desierto de Atacama, en Chile, lejos de la contaminación lumínica causada por el hombre en un área famosa por sus cielos oscuros y despejados. Fue el primer observatorio de ESO, inaugurado en 1969, y actualmente sigue estando a la vanguardia de la astronomía, con unos de 300 artículos científicos publicados al año que utilizan observaciones de los telescopios de La Silla.

El telescopio más destacado en esta imagen es el Telescopio de 3,6 metros de ESO>, donde se encuentra el instrumento más importante del mundo para detectar exoplanetas: HARPS (High Accuracy Radial velocity Planet Searcher, buscador de planetas por velocidad radial de alta precisión). Gracias a las observaciones realizadas con HARPS, la comunidad astronómica ha descubierto que, probablemente, hay miles de millones de planetas rocosos en las zonas templadas que hay alrededor de las enanas rojas de la Vía Láctea, mundos que potencialmente podrían albergar vida fuera del Sistema Solar.