El cosmos en movimiento

Todo el universo está en constante movimiento, desde los átomos individuales hasta enormes cúmulos de galaxias. Esto puede verse de forma magnífica en imágenes como esta, tomada desde el llano de Chajnantor, a unos 5.000 metros de altura, en el desierto chileno de Atacama. Este entorno extremadamente árido y remoto es el hogar de ALMA, (Atacama Large Millimeter/Submillmeter Array), el conjunto de telescopios más grande que existe.

El objeto borroso es un transportador especializado, captado en el momento en el que mueve cuidadosamente una de las 66 antenas de alta precisión de ALMA a una posición específica en el llano. Al organizar las antenas en configuraciones más extensas, los astrónomos pueden obtener imágenes con mucha más resolución espacial (lo que significa que la imagen es más detallada), mientras que las configuraciones más compactas dan una mejor sensibilidad para fuentes más extensa a lo largo del cielo.

También hay movimiento en la parte superior. Suaves rastros de nubes se extienden a través del prístino cielo chileno bajo la vigilancia de la constante compañera lunar de la Tierra. Dada su apariencia tranquila, casi de farola, es fácil olvidar que la Luna está constantemente dando vueltas alrededor de la Tierra a una velocidad vertiginosa. Más allá, los puntos visibles de la luz de las estrellas y las formas difusas de las galaxias pueden parecer eternos, pero, por supuesto, ellas también se mueven e interactúan constantemente. Las numerosas noches claras que ofrece Chajnantor proporcionan a ALMA la ubicación perfecta desde la cual contemplar este aluvión de actividad cósmica.