La Residencia de ALMA, casi a punto

El conjunto ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) se encuentra en el Llano de Chajnantor, en Chile. La construcción de ALMA comenzó en 2008, y el conjunto vio su primera luz en 2011. Hasta ahora, los astrónomos, ingenieros y técnicos que trabajan en el lugar, han tenido que vivir en contenedores temporales ubicados en el campamento base de la instalación. Estarán encantados de saber que esta situación pronto acabará, ya que la construcción de la nueva residencia de ALMA llega a su fase final.

Una vez instaladas con éxito todas las antenas de ALMA en el llano, a finales del año 2015 se iniciaron los trabajos de la residencia. Situada en el centro de apoyo a las operaciones (OSF, Operations Support Facility), a una altitud de 3.000 metros, se encuentra a unos 30 kilómetros de ALMA y está unos 2.000 metros por debajo, ya que ALMA está instalada en las montañas de los Andes a una altitud de 5.000 metros. El OSF es el campamento base principal de ALMA, desde donde se coordinan todas las actividades científicas del conjunto de antenas, se gestionan las operaciones diarias y las relacionadas con los contratistas.

Esta imagen muestra el edificio principal de la Residencia recientemente terminado, con una fachada que ha sido cuidadosamente diseñada para complementar y mezclarse perfectamente con los colores y la topología del paisaje desértico circundante. La construcción se llevó a cabo por contratistas locales chilenos que tiene experiencia trabajando en lugares remotos e inhóspitos: las empresas Constructora L y D S.A. y Axis Desarrollos Constructivos S.A., que han formado el consorcio Axis LyD. Se trata de una entrega para ALMA con una contribución de Asia Oriental, y las obras han sido financiadas por ESO (80%) y Asia Oriental (20%).

En el interior, continúan los trabajos para poder a punto la Residencia, que alberga instalaciones que incluyen cafetería, biblioteca, salón, spa con gimnasio, piscina y 120 habitaciones para los trabajadores de ALMA.